Même si la saison est encore jeune, tout indique que les Penguins de Pittsburgh rateront les séries éliminatoires pour une troisième saison consécutive, ce qui ne s’était pas produit depuis 2006, alors qu’ils avaient raté de peu le bal du printemps pour une quatrième année consécutive. Ainsi, le directeur général Kyle Dubas pourrait bien devoir faire un grand ménage dans sa formation.
L’ancien joueur des Maple Leafs de Toronto a également commencé à liquider ses actifs en envoyant l’attaquant Lars Eller aux Capitals de Washington, mardi, en échange de deux choix au repêchage.
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Et selon l’informateur Elliotte Friedman du réseau Sportsnet, deux autres joueurs devraient connaître le même sort qu’Eller : le défenseur Marcus Pettersson et l’attaquant Drew O’Connor. De plus, les situations contractuelles de Noel Accari et Michael Bunting pourraient être des obstacles à une éventuelle transaction, même si elles intéresseraient apparemment plusieurs équipes en lice pour la Coupe Stanley.
Quant aux stars de l’équipe comme Sidney Crosby, Evgenii Malkin, Kris Letang et Erik Karlsson, seul ce dernier semble être un candidat sérieux pour un éventuel échange, même si son salaire reste un enjeu pour le club qui souhaiterait procéder à votre achat.
« Karlsson est sous le feu des critiques locales et internationales », écrit Friedman dans son ouvrage populaire. 32 pensées. « Johan Garpenlov, directeur général de longue date de la ligue suédoise et de l’équipe nationale, a déclaré à Radio Sporten que le jeu du défenseur était trop risqué pour le tournoi des 4 Nations. Mais comme son salaire baisse, il n’est pas faux de croire qu’il y aurait de l’intérêt. Il est toujours très, très talentueux.
L’attaquant Evgeni Malkin, qui a joué toute sa carrière dans l’uniforme des Penguins, a déclaré aux médias mercredi qu’il souhaitait rester et terminer sa carrière à Pittsburgh.
« C’est ma deuxième maison ici. Je suis heureux d’être ici, peu importe si nous gagnons ou perdons. Je veux toujours rester ici avec « Sid » (Crosby) et « Tanger » (Letang). Nous comprenons que c’est une période difficile en ce moment », a-t-il déclaré mercredi aux médias.
Les Penguins occupent actuellement le sixième rang de la division Métropolitaine, avec une fiche de 6-9-3. Ils ont un différentiel de -22, le pire de toute la Ligue nationale de hockey.
