La décision n’est toujours pas officiellement prise mais ce n’est peut-être qu’une question de jours. Selon nos informations, le Paris Basketball devrait annoncer en début de semaine prochaine, avant la réunion à Barcelone du comité exécutif de l’ECA – la société qui gère et organise l’Euroligue et sa petite sœur l’Eurocup -, qu’il concourra bien. l’Euroligue en 2024-2025.
Le club parisien s’était offert cette opportunité, d’accéder à l’élite des clubs européens de basket, en remportant l’Eurocoupe en avril dernier aux dépens de Bourg-en-Bresse. Pourtant, la décision n’aurait pas été facile à prendre. Cela a provoqué des débats longs et indécis au sein des dirigeants qui n’ont été résolus que récemment.
Car participer à l’Euroligue, c’est disputer un autre championnat, d’une durée d’au moins 34 jours de saison régulière aux quatre coins du continent, en plus du Betclic Elite et des autres compétitions nationales. Un rythme épuisant pour les joueurs – avec des conséquences sur les performances en Championnat de France – et une logistique lourde – avec des vols privés pour poursuivre les matchs.
« L’Euroligue veut Paris »
Tout cela a un coût financier important pour les clubs, notamment pour Paris qui n’existe que depuis 2018 et est encore un « rookie » sur la scène internationale. Tous ces éléments qui peuvent être dissuasifs.
En 2023, le club espagnol de Gran Canaria, bien que vainqueur de l’Eurocoupe, a préféré décliner l’invitation en raison du risque économique que cela représentait. Pour minimiser les risques, le Paris Basketball aurait souhaité obtenir une invitation pérenne, sur plusieurs années. Une proposition qui a été visiblement rejetée… mais qui n’a pas empêché les deux parties de trouver un accord. « L’Euroligue veut Paris » et que « Paris a besoin de l’Euroligue », confie un proche du dossier.
Le fait d’avoir su attirer et fidéliser un public nombreux dans son nouvel antre de l’Adidas Arena (les 3 derniers matchs des playoffs Betclic Élite se sont joués à guichets fermés, soit 8 000 personnes) a rassuré les dirigeants parisiens.
Estimé à environ 10 millions d’euros cette saison, le budget du Paris Basketball devrait augmenter un peu pour répondre au mieux à cette nouvelle dérive et devrait avoisiner les 13 millions d’euros. Ce qui en fera toujours l’un des plus délicats du tableau.
Le coach Tuomas Iisalo devrait également voir ses troupes augmenter en quantité (entre 14 et 15 joueurs) et en qualité avec l’arrivée de 3 ou 4 joueurs référencés sur la scène européenne. Le club a pu constater lors de la finale Betclic Élite l’écart qui existait entre lui et Monaco, quart de finaliste de l’Euroligue cette saison. Parmi l’effectif actuel, seuls Gauthier Denis, présent au club depuis le début en 2018, Mehdy Ngouama et Justin Simon ne sont plus sous contrat. Nadir Hifi ou encore TJ Shorts, MVP de l’Eurocup et Betclic Elite, seront présents pour les premiers dribbles du club en Euroligue. Tout comme Iisalo même si son profil intéresse les Washington Wizards (NBA) pour rejoindre le staff technique.
Pour rappel, l’Euroligue est un championnat quasiment fermé avec 12 clubs actionnaires – il y en avait 13 à l’origine mais le CSKA Moscou en est exclu depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie – dont la présence a été récemment prolongée jusqu’en 2040. Parmi eux figurent le Real Madrid, le Barça, Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv et Asvel de Tony Parker. Monaco, de son côté, a pu accéder à la prestigieuse compétition grâce à sa victoire en Eurocoupe en 2022 et a depuis pu prolonger le bail saison après saison grâce à ses résultats et ses qualifications pour les playoffs. Un défi que le Paris Basketball s’apprête à relever.
