Sous le ciel couvert de Rome, Kevin Mayer a lancé son décathlon sur des bases qui correspondent à sa feuille de route pour se qualifier aux JO de Paris, avec un minimum d’option. Fidèle à ce qu’il avait annoncé, le double vice-champion olympique a réalisé une matinée maîtrisée avec un 100 m en 10,72 (vent +0,4 m/s) après deux faux départs en course. la longueur a été rapidement expédiée, puisqu’un saut de 7,37 m (+2,3 m/s) lui a suffi pour retirer les pointes dès sa première tentative.
Au poids, après un échauffement autour des 15 mètres, Mayer rate complètement son premier essai, chute juste avant la ligne des 14 mètres, et pose son pied sur le butoir pour invalider son lancer. Son meilleur lancer fut le suivant, à 15,31 m, et après une discussion de quelques minutes avec son entraîneur Alexandre Bonacorsi, il poursuivit sa compétition (15 mètres au dernier essai).
” J’étais pas loin du poids correctif, je n’avais aucune sensation, a-t-il ensuite expliqué. J’ai fait 16 mètres à chaque fois il y a un mois et demi puis j’ai travaillé sur d’autres épreuves. Là, j’étais perdu. Je pensais pouvoir faire 14 mètres bien trempé donc je suis sorti de la gêne au 2ème essai, ça aurait pu être bien pire. »
Au final, Mayer occupe la 6ème place provisoire, avec 2636 points, ce qui reste anecdotique à ses yeux. ” J’essaie de ne pas me tromper d’objectif, c’est très dur, dur d’arrêter la longueur alors que je saute à 7,37 m en m’arrêtant complètement pour ne pas mordre. Je sens que j’ai les jambes, l’envie, je sens aussi qu’il y a de la retenue. C’est particulier, surtout sur les lancers. Mais je fais le travail. Je suis bien sur la bonne voie pour les minimums. »
Gletty est surpris, Bastien frustré
En tête, les 2788 points de Makenson Gletty sont moins anecdotiques. Le décathlète de 25 ans a également pris un excellent départ en battant deux records personnels. Premier au 100 m, remportant la dernière série, celle de Mayer, avec 10″55, soit neuf centièmes de moins que son record. Sa forme s’est confirmée avec une bonne longueur avec 7,59 m (-1,2 m/s) au troisième essai, soit 18 cm de mieux que son ancienne marque. Son poids de 16,27 m lui donnait envie d’en faire plus (il a un record de 16,95 m). Je ne pensais pas que je serais en si bonne forme, c’est sympa, il a souri. Je ne peux que continuer dans la bonne direction. Au poids, j’avais un goût un peu amer, mais passons. Je suis leader ce matin mais je m’amuse, je ne m’inquiète pas. Moins j’ai de pression, mieux c’est. »
Le troisième décathlète engagé, Téo Bastien, a jugé sa matinée « assez frustrant » : 10″91 (-0,4 m/s) sur 100 m, 7,46 m (+1,2 m/s) pour la longueur et 13,40 m pour le poids. J’ai eu un peu de mal à me dégager au saut en longueur et au lancer du poids. Peut-être que je n’ai pas adopté la bonne approche. J’ai certaines ambitions en termes de déca et de total. Je m’amuse beaucoup sur la piste, malheureusement cela ne se voit pas dans les performances. J’espère me libérer en hauteur et sur 400 m pour finir avec deux records. »
