Les statistiques ont été établies avant les matches du 7 novembre.
Aucun club n’est à l’abri d’une blessure, mais peu de clubs ont été touchés aussi durement que l’Avalanche.
Gabriel Landeskog, Jonathan Drouin, Valeri Nichushkin, Miles Wood, Ross Colton et Tucker Poolman sont actuellement sur la liste des blessés. C’est sans compter Artturi Lehkonen et Devon Toews, deux joueurs clés qui ont également raté des matchs. Il est même allé jusqu’à obliger Oliver Kylington, habituellement défenseur, à évoluer sur le 4e trio. Résultat, le Colorado se retrouve au sixième rang de la division Centrale avec une fiche de 6-8-0.
Les stars ont fait leur part pour limiter les dégâts. Du côté offensif, Nathan MacKinnon (25 points) et Cale Makar (23) mènent la LNH au chapitre des points à leurs positions respectives et Mikko Rantanen n’est pas loin derrière, avec 17. De l’autre côté de la glace, Makar excelle encore, mais derrière lui, ou parfois à ses côtés, Samuel Girard joue un rôle clé qui peut facilement passer inaperçu.
Acquis dans l’échange de Matt Duchene, Girard a toujours eu la réputation d’être un défenseur à l’esprit offensif qui excelle avec la rondelle sur son bâton. C’était vrai chez les juniors, lorsqu’il a dépassé les points par match au cours de ses deux dernières saisons, et c’est toujours vrai dans la LNH, où il marque en moyenne 34 points par 82 matchs en carrière. Il reste actif en transition cette saison et soutient l’attaque avec six passes décisives, mais il prouve cette saison qu’il peut être efficace sur 200 pieds, même pour une équipe brisée qui n’est pas la puissance conquérante d’il y a quelques années. années.
Malgré un taux d’arrêts de ,881 de la part de ses gardiens lorsqu’il est sur la glace, Girard est le seul défenseur du Colorado à maintenir un différentiel positif, à +1. Un examen plus approfondi montre que ce +1 ne représente pas Girard à sa juste valeur. Le Colorado obtient plus de 60 % des buts attendus lorsqu’il est sur la glace, ce qui signifie qu’ils ont un net avantage lorsqu’il est sur la glace. Non seulement il s’agit de la meilleure note parmi les défenseurs de l’équipe, et de loin, mais cela le place au 22e rang de la LNH cette saison. Il n’a pas à affronter les gros canons adverses, la tâche incombe généralement au duo Makar, et pour cause. Cela demeure une performance impressionnante pour l’arrière québécois.
Girard fait un peu de tout défensivement. Il excelle à protéger sa ligne bleue contre les tentatives d’entrée dans la zone. Il n’est pas le plus physique, avec 12 coups sûrs en 14 matchs, mais il utilise très bien son bâton pour perturber les jeux adverses et forcer des revirements qui créent une opportunité de relancer l’attaque de l’autre côté. À 5 millions de dollars par saison, une valeur dépassée par sept de ses coéquipiers, Colorado pourrait difficilement en avoir plus pour son argent.
Les joueurs vedettes comme Makar et MacKinnon vont toujours voler la vedette et finir dans le top 10 des temps forts de la semaine, mais les meilleurs clubs sont ceux qui parviennent à bien entourer leurs meilleurs joueurs et c’est exactement ce que fait Girard cette saison et pour plusieurs années sur la ligne bleue du Colorado.
