Les rumeurs continuent de s’intensifier autour de Mika Zibanejad et d’un possible lien avec le Canadien de Montréal, et ce n’est pas sans raison.
Le nom du joueur vedette des Rangers de New York revient fréquemment dans les discussions, d’autant plus que Jeff Gorton, qui l’a acquis de New York, occupe désormais une place centrale dans les opérations hockey du CH.
Fait intéressant, The Athletic, un média réputé pour sa crédibilité, vient de révéler que le contrat de Zibanejad serait « presque impossible à échanger » pour les Rangers, un contrat qui semble être devenu pour eux un handicap indésirable.
Pour les Canadiens, cela pourrait représenter une opportunité en or, surtout si les Rangers sont prêts à explorer des options pour réduire leur masse salariale.
Zibanejad, mesurant 6 pieds 2 pouces et 203 livres, pourrait enfin apporter du talent à une équipe qui s’effondre offensivement.
On parle toujours d’un joueur qui a amassé 688 points en 859 matchs en carrière.
Cette saison, il a amassé 10 points en 12 matchs (seulement deux buts), ce qui a déçu la direction des Rangers.
Il demeure le centre principal des Rangers, mais joue au point en avantage numérique.
Ce qui rend cette rumeur captivante, c’est la question de savoir si le CH pourrait profiter de la situation des Rangers.
À 8,5 millions de dollars par an jusqu’en 2030, le contrat de Zibanejad est considéré comme un fardeau pour les Rangers.
Mais est-il vraiment « indésirable » pour une équipe comme le Canadien, qui cherche à accélérer la reconstruction ?
Un centre du calibre de Zibanejad, toujours productif et expérimenté, pourrait offrir à Montréal un pilier offensif essentiel.
Alors, Kent Hughes et le CH pourraient-ils saisir cette opportunité pour renforcer leur équipe malgré la charge salariale de Zibanejad ?
Les Rangers seraient à la recherche d’un centre plus jeune que Zibanejad et les médias new-yorkais affirment que si l’équipe ne remporte pas la Coupe Stanley cette année, le centre quittera l’équipe via un échange cet été.
Est-il temps de confier Kirby Dach aux Rangers ?
L’idée d’acquérir le centre de premier plan Mika Zibanejad peut sembler séduisante pour le Canadien de Montréal. Mais soyons réalistes.
Le Canadien est engagé dans une phase de développement axée sur la jeunesse et la croissance à long terme.
L’ajout d’un joueur comme Zibanejad pourrait ne pas s’aligner sur cette stratégie, d’autant plus que le CH est jusqu’à présent avancé dans sa reconstruction.
Son contrat, d’une valeur annuelle de 8,5 millions de dollars jusqu’en 2030, pourrait limiter la flexibilité financière nécessaire au développement et à la rétention des jeunes « prodiges » du CH.
Demidov va finir par coûter très, très cher. Jacob Fowler aussi. Michael Hage aussi.
De plus, faire appel à un vétéran à ce stade pourrait nuire au temps de jeu et au développement des jeunes centres prodiges de l’équipe. (peut-être James Hagens, le futur Jack Hughes ?)
La direction du Canadien a exprimé son engagement à une reconstruction patiente, sans précipiter le processus en ajoutant des joueurs établis qui pourraient ne pas correspondre à la vision à long terme.
Zibanejad serait contraire à cette mentalité, même si l’idée d’avoir un tel talent est séduisante.
Ce n’est certainement pas le moment de paniquer sur le marché des transactions.
