La botteuse des Bisons du Manitoba, Maya Turner, a continué de briser le plafond de verre en devenant la première femme de l’histoire du football universitaire canadien à être nommée dans une équipe d’étoiles.
Plus tôt cette semaine, la ligue de l’Ouest canadien a annoncé que l’Américain avait été sélectionné comme le meilleur botteur de son circuit.
Turner a conclu sa campagne 2024 avec 12 paniers inscrits en 16 tentatives. Son taux de réussite de 75% est le meilleur de sa ligue et le place dans le top 10 parmi tous les kickers évoluant dans le circuit universitaire canadien.
“J’ai toujours voulu faire de mon mieux, mais je n’aurais jamais pu imaginer accomplir cela lors de ma deuxième saison de football”, a déclaré le vainqueur jeudi.
Pour l’amour du ballon ovale
L’histoire de cette femme est fascinante. Joueur de football depuis son enfance, Turner a joué dans la division 1 de la NCAA avec l’Université Loyola de Chicago. Cependant, en 2021, elle n’a plus de plaisir à jouer au football et décide de se lancer dans le football, un sport qu’elle a toujours profondément aimé.
Après avoir travaillé dur avec un spécialiste des coups de pied, la native du Minnesota a envoyé une vidéo de ses compétences à de nombreux entraîneurs universitaires à travers l’Amérique du Nord.
L’entraîneur-chef des Bisons, Brian Dobie, était l’un de ceux qui ont reçu la bande vidéo. Impressionné, il a invité l’athlète à Winnipeg pour une évaluation en personne. L’homme qui étudie à l’Université du Manitoba depuis 1996 lui a fait une place dans son équipe immédiatement après l’avoir vue donner un coup de pied de ses propres yeux.
En septembre 2023, elle est devenue la première femme de l’histoire à disputer un match de football universitaire canadien. Au cours de ce duel, elle est devenue la première femme à marquer des points en réussissant un panier pour la victoire lors de la deuxième prolongation. Depuis, Turner est au cœur du succès des Bisons.
« Au début, les gens disaient ironiquement : ‘C’est fantastique, vous permettez à une fille de jouer.’ C’est formidable pour l’équité entre les sexes, tant mieux pour vous. Nous ne l’avons jamais fait dans cet esprit », a déclaré Dobie.
« Cette sélection dans l’équipe d’étoiles déroute les sceptiques. Ce sont exclusivement nos opposants qui ont voté pour elle », a-t-il ajouté.
“Mon objectif a toujours été de bien botter le ballon, pas de bien botter le ballon pour une fille”, a déclaré Turner.
Sous les projecteurs
Humble de nature, Turner a dû s’habituer à être le centre d’attention depuis son arrivée au Manitoba. Les demandes d’interviews sont nombreuses et il n’y a pas un match où les femmes ne viennent vers elle après le match pour lui dire qu’elle les inspire.
« Ce n’est certainement pas quelque chose que j’imaginais. Je voulais juste jouer au football avec le meilleur calibre possible. Quand tout cela a commencé, c’était un peu étouffant. Cependant, j’ai appris à l’accepter. Je suis honoré que mon histoire intéresse et inspire les gens.
Turner a encore deux ans d’admissibilité à l’université. Si elle maintient le rythme, elle terminera sa carrière avec pratiquement tous les records des Bisons, une équipe fondée en 1920.
Il était inévitable de lui demander si elle souhaitait ensuite poursuivre son aventure dans le football professionnel.
“Je veux juste continuer à jouer et voir à quel point je peux m’améliorer”, a répondu Turner. J’aimerais jouer dans le plus haut calibre possible, c’est-à-dire dans une équipe masculine professionnelle.
“Et pourquoi cela n’arriverait-il pas ?” » a ajouté son entraîneur, visiblement convaincu que son footballeur était encore capable d’écrire une nouvelle page de l’histoire.
