Suivez la finale de l’Est entre les Argonauts et les Alouettes samedi à 15h avec RDS et RDS.ca.
Avant-match Argonautes contre Larks
MONTRÉAL – L’an dernier, Walter Fletcher a vécu le parcours des Alouettes en séries éliminatoires en tant que spectateur. Cette fois, il sera un joueur clé et il veut inscrire son nom sur la Coupe Grey.
Pour atteindre son objectif ultime, Fletcher devra maîtriser le scénario à la perfection pour mieux réussir face aux Argonauts de Toronto, samedi en finale de l’Est.
Car cette saison, Fletcher est loin d’avoir réalisé ses meilleures performances contre les Argos. Ses trois matchs contre Toronto ont conduit à des productions de 25 verges en 10 jeux, 76 verges en 6 jeux et 53 verges en 10 jeux.
« C’est vrai, je dois profiter davantage de mes chances contre eux. Je veux établir une bonne menace tout au long de la course et réaliser des tirs explosifs lors de la passe », a admis Fletcher avec sa gentillesse habituelle.
L’athlète de 27 ans s’appuie sur un argument pertinent pour croire en ses chances de briller.
«Je me sens préparé de bout en bout. La semaine supplémentaire a été bénéfique et nous avons eu encore plus de temps pour étudier les vidéos. C’est agréable de pouvoir connaître une équipe au point de pouvoir identifier ce qu’elle va déployer », a expliqué Fletcher.
Son entraîneur Jason Maas serait le premier à espérer des scènes plus convaincantes de sa part contre Toronto.
« Il faut surtout que les ouvertures soient présentes. Après, on lui dictera les matchs qu’on choisira et il devra aussi tirer le meilleur parti de ses opportunités. Il doit être fidèle à sa production habituelle (contre d’autres clubs)”, a déclaré Maas.
Fletcher n’a pas eu besoin de motivation supplémentaire, mais il a su s’inspirer du succès offensif des Rouge et Noir lors de la demi-finale de l’Est contre Toronto.
« Le plan d’Ottawa était d’envoyer le ballon dans des zones offrant de l’espace et je pense que nous avons réussi. Quand ce sera le cas, il faudra maximiser nos chances», a réagi le numéro 25 qui était réserve de William Stanback en 2023.
Fletcher, en tant qu’observateur, a beaucoup appris de ce cheminement vers la victoire de la Coupe Grey.
« C’est vraiment la camaraderie et la confiance en nos capacités. L’entraîneur Maas a fixé les normes les plus élevées dès son arrivée et son approche a insufflé l’énergie nécessaire”, a-t-il déclaré.
Cela dit, Fletcher s’attend à une opposition plus coriace de la part de Toronto cette année lors de la finale de l’Est. Pour battre les Argos, il reconnaît qu’une performance inspirée du quart-arrière Cody Fajardo sera nécessaire.
« Cody a l’habitude de jouer son meilleur football dans les matchs les plus importants. Il appartiendra aux bénéficiaires et à moi-même de lui faciliter au maximum la vie avec des gains attractifs. Il faudra parfois transformer des jeux de cinq yards en gains de 20 voire 25 yards”, a déclaré l’Américain.
Sans Mustafa Johnson, Dylan Wynn doit contribuer davantage
Durant la saison morte, les Alouettes ont embauché Dylan Wynn, un vétéran de la ligne défensive qui avait fait des ravages plus tôt dans sa carrière.
Cette année, Wynn aura réussi à prouver qu’il avait retrouvé la santé. Il a disputé 16 matchs contre 7 en 2023 et 11 en 2022.
Cependant, Wynn n’a pas eu un impact aussi retentissant sur le terrain. Bien entendu, au cœur de la ligne défensive, le travail passe souvent dans l’ombre. Cependant, ses plaquages étaient dispersés et il ne dérangeait pas autant les quarterbacks adverses.
En l’absence de l’excellent Mustafa Johnson, Wynn se retrouve avec une chance en or de briller au moment le plus important.
« Les Argos ont un porteur de ballon très dynamique (Ka’Deem Carey) et une ligne offensive solide. Ce sera à nous de l’emporter avec une grande attention aux détails et une grande intensité », a répondu Wynn.
« J’aime la position dans laquelle nous nous trouvons, nous ne pouvons certainement pas nous plaindre. Notre défense a réalisé de gros jeux tout au long de la saison grâce à un bel effort de groupe », a-t-il ajouté.
En 2017, Wynn a réussi à remporter la Coupe Grey avec Toronto. À condition qu’il ne tombe pas dans l’indiscipline, sa richesse d’expérience pourrait aider les Alouettes.
« Je n’irais pas jusqu’à dire que ce sera un facteur important, mais je vais aider autant que je peux. Surtout, je pense que nous sommes prêts. Nous jouons les uns pour les autres et cela se voit sur le terrain », a déclaré Wynn.
Le secondeur Tyrice Beverette faisait partie de ceux qui ont bénéficié du travail de Wynn sur la ligne défensive. Il serait heureux si Wynn était récompensé par un jeu déterminant.
« On ne sait jamais quel joueur se démarquera avant le match. La performance défensive est un travail collectif. Deuxièmement, les joueurs de la ligne défensive n’obtiennent pas toujours les statistiques qui reflètent leur impact. Il ne faut surtout pas se fier uniquement aux chiffres, on connaît leur impact sur l’équipe», a mentionné Beverette.
