A presque 39 ans, Luka Modric s’est donné une nouvelle chance de rentrer chez lui avec un trophée : l’Euro-2024 sera probablement le chant du cygne pour l’incontournable leader du jeu croate, aligné pour la première fois il y a dix ans -huit ans sous le drapeau national.
Le milieu de terrain du Real Madrid, où il est arrivé en 2012, a remporté six fois la Ligue des Champions avec le club espagnol – la sixième samedi contre le Borussia Dortmund (2-0) -, mais il rêve surtout d’offrir à son pays la victoire dans un tournoi majeur. tournoi.
L’équipe à damier, dont il est le pilier depuis des années, a échoué de peu ces derniers temps : vice-championne du monde en 2018, elle a terminé troisième au Mondial 2022.
L’année dernière, les Croates avaient été battus par l’Espagne en finale de la Ligue des Nations. Que de regrets pour le « petit prince de Zadar ».
C’est justement en Allemagne, qui accueille l’Euro-2024 à partir du 14 juin, que Modric a disputé ses premiers grands matches lors du Mondial 2006, trois mois après avoir été sélectionné pour la première fois.
Le capitaine, qui fêtera ses 39 ans en septembre, a depuis disputé 174 matches avec son pays et marqué 24 buts.
“Il a hâte de jouer pour la Croatie et d’être notre leader”, a déclaré mi-mai l’entraîneur croate Zlatko Dalic, en annonçant la liste des 26 joueurs convoqués.
“On a besoin de lui, c’est une génération qui n’a pas encore fini le travail”, disait-il en juin 2023, au lendemain de la finale de la Ligue des nations, un moment “très émouvant” pour le grand N.10.
Avant de devenir une star, Luka Modric était un enfant réfugié, fou de football, chassé à six ans par la guerre d’indépendance (1991-1995) de son village de Zaton Obrovacki, dans l’arrière-pays de Zadar (sud). ).
Il continue de jouer sur l’asphalte devant un hôtel de Zadar, où sa famille s’est réfugiée. Une histoire personnelle qui a façonné son personnage.
« Fermeture du rideau »
Après avoir débuté sa carrière au NK Zadar, il rejoint naturellement le Dinamo Zagreb, club phare du championnat croate. L’Euro-2008 fut le tournoi de son émergence, juste avant son transfert à Tottenham.
Celui qui véhicule une image de très timide en dehors des terrains jouit d’une immense popularité dans le pays.
Il a été brièvement touché en 2018 lorsqu’il a été accusé de parjure lors d’un procès pour corruption contre l’ancien patron du Dinamo Zagreb, Zdravko Mamic. Mais ces procédures ont été abandonnées quelques mois plus tard, après la Coupe du monde 2018.
Malgré une défaite en finale contre la France, plus de 500 000 personnes ont accueilli les vice-champions du monde à Zagreb.
La même année, Modric remporte le Ballon d’Or, devenant ainsi le seul joueur à perturber la mainmise Messi-Ronaldo sur ce trophée entre 2008 et 2021.
Le vétéran impressionne toujours par son énergie, son émotion et la passion avec laquelle il aborde chaque match sous le maillot national, comme si c’était le premier.
Pour le quotidien Vecernji List, ses sorties sur le terrain lors de l’Euro-2024, avec son inévitable regard vers le ciel, la fixation de son bandeau et du brassard de capitaine, sont « les moments de football les plus attendus en 2024 », dans le pays.
Le bal s’ouvrira le 15 juin avec le match contre l’Espagne, dans le groupe B.
Ensuite, les supporters « assisteront très probablement (…) au lever du rideau sur l’une des carrières les plus impressionnantes d’un footballeur sous le maillot national », selon le journal.
