From the Nantes vineyard, Guillaume (again) completes the Diagonale des Fous

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Il grandit et vit au Loroux-Bottereau (près de Nantes) jusqu’à l’âge de 24 ans, complétant un baccalauréat professionnel et un BTS paysagiste au lycée de Briacé, à Landreau.

Aujourd’hui, à 30 ans, William Salace est de nouveau Lorousain et revient de La Réunion où il a réalisé la célèbre Diagonale des Fous, en un peu plus de 42 heures.

Je n’avais aucune prédisposition à courir des ultra-trails en montagne. Ma passion était l’équitation, que je pratiquais au centre équestre du Vallet.

Vol pour la Réunion en 2020

Mais un changement de vie en décembre 2020 va tout chambouler.

« J’ai décidé de tout quitter pour m’installer à la Réunion où je travaille comme grutier poids lourd. Je ne connaissais absolument rien de cette île à mon arrivée. J’ai tout à découvrir, et très vite je tombe sous le charme de ce bout de pierre perdu au milieu de l’océan Indien, aussi appelée l’île intense. J’ai alors entendu parler du trail (sport national à La Réunion) et de l’organisation du Grand Raid et de ses quatre courses dont la mythique Diagonale des Fous.

Spectateur au départ

Sans réelle prétention de participer à des courses d’une telle distance, Guillaume Salace débute la course à pied en montagne et se familiarise avec le terrain très technique et accidenté des trails réunionnais, le dénivelé positif et négatif et les climat extrêmement changeant de cette île qui enregistre plus de 400 microclimats !

« J’assiste au Grand Raid en spectateur, admiratif de l’exploit physique et mental des participants. Dans un accès de folie, ou d’inconscience, je me promets de franchir un jour cette ligne d’arrivée. Il est temps de s’entraîner ! Déterminé, j’entame une préparation très stricte pour y parvenir.

C’est ainsi que l’année dernière, avec un dossard solidaire Odysséale Lorousain se retrouve au départ d’une des courses les plus dures au monde.

« La Diagonale des Fous, ça m’a fait rêver autant qu’elle m’a terrifié. Je pense qu’il faut un peu plus qu’une simple envie de courir pour en venir à bout, il faut commencer par apprendre à rester humble face à la montagne et à être constamment à l’écoute de son corps.

“Jamais plus”

Il arrivera au stade de la délivrance au bout de deux jours et deux nuits, dans 46 heures 25 minutes, au 772^e lieu.

Comme beaucoup lorsqu’on franchit la ligne, les premiers mots sont « plus jamais ça ». Mais je pense qu’on devient un peu accro à ce genre de sensation, alors me voilà réinscrivant pour l’année suivante !

Pour cette édition 2024l’organisation décide de modifier le parcours en ajoutant 10 km, ce qui rend la course encore plus difficile que l’année dernière.

« Suite à ma première participation, mon objectif était de me rapprocher des 40 heures, mais avec cette prolongation je dois le réviser à la hausse ! Cette année, la gestion du stress a été beaucoup plus compliquée, sans doute parce que je savais à quelle sauce j’allais être mangé. Je savais aussi que les conditions météo n’allaient pas forcément être de notre côté. Mais je me suis rassuré en pensant à mon entraînement (plus de 2 000 km sur l’année) et au fait que j’étais capable de le faire. Je l’avais déjà fait.

Classé 313ème cette année

Le froid de la nuit, la pluie et la fatigue n’aura pas raison de la détermination du coureur.

J’ai beaucoup souffert de la chaleur sur la dernière partie, je me suis même senti un peu mal au 160ème km, avant la dernière descente du Colorado, celle qui mène au stade de la Redoute et celle de la délivrance ! Malgré des conditions et un parcours plus compliqué que l’an dernier, j’ai franchi la ligne d’arrivée et les 175 km en 42 heures 4 minutes à la 313ème place avec beaucoup de satisfaction et de fierté. Je me dis encore « plus jamais ça », mais je cherche déjà mon prochain défi.

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