Après l’annonce officialisant le départ de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou, Sauber a confirmé que Gabriel Bortoleto rejoindrait ses rangs à partir de la saison 2025. Le leader du classement F2 était jusqu’à présent un jeune pilote McLaren, mais ce dernier s’est libéré pour rejoindre le projet Audi F1.
Si aucun détail contractuel n’a été apporté, il est clairement mentionné que le Brésilien défendra les couleurs de Sauber et du projet Audi, ce qui implique que comme Nico Hülkenberg, il sera là pour au moins deux saisons.
“C’est l’un des projets les plus excitants du sport automobile, si ce n’est de tous les sports” » dit Bortoleto. “Rejoindre une équipe qui combine la riche histoire du sport automobile de Sauber et d’Audi est un véritable honneur.”
« Au-delà du simple fait d’être membre, j’ai l’intention de grandir avec ce projet ambitieux et d’atteindre le summum du sport automobile. Je suis incroyablement reconnaissant de l’opportunité offerte à l’équipe et chanceux de travailler aux côtés d’un pilote expérimenté comme Nico.
« Les deux programmes ont fait leurs preuves en matière de développement de jeunes talents, et je suis convaincu qu’ensemble, nous écrirons notre propre histoire de réussite.
Gernot Döllner, Président du Conseil d’Administration de Sauber Motorsport AG, s’est félicité de ce recrutement et de l’émergence de nouveaux talents au sein de la catégorie reine : « Dirigé par Mattia, le projet de Formule 1 d’Audi fait de grands progrès dans de nombreux domaines. La signature du deuxième pilote est une autre étape importante.
« Nous assistons actuellement à un changement générationnel en Formule 1, avec de jeunes pilotes qui font immédiatement leur marque. En signant Gabriel Bortoleto, nous nous sommes assurés des services de l’un de ces grands talents. Sa signature souligne la stratégie à long terme et l’engagement d’Audi envers la Formule 1. »
Mattia Binotto, directeur des opérations de Sauber Motorsport, a expliqué pourquoi l’équipe s’est tournée vers Bortoleto : « Gabriel a déjà démontré dans les catégories juniors qu’il avait ce qu’il fallait pour devenir un pilote gagnant. Nous sommes très heureux qu’il devienne membre de l’équipe Sauber et Audi.
« Avec Gabriel, nous sommes sur la voie du succès et évoluerons vers une force unifiée pour façonner une nouvelle ère pour Audi dans le sport automobile. Nico et Gabriel représentent la combinaison idéale d’expérience et de jeunesse, ce qui nous met dans une bonne position pour l’avenir.
