Les Bleus ont trouvé leur leader. Antoine Dupont, absent depuis la fameuse défaite en quart de finale du Mondial 2023 face à l’Afrique du Sud pour une tranche olympique et dorée à sept, retrouve son équipe cette semaine à Marcoussis. Et tout le monde est heureux de le retrouver pour cette tournée automnale, qui verra les Bleus affronter le Japon (9 novembre), la Nouvelle-Zélande (16 novembre) puis l’Argentine (23 novembre).
Capitaine, et cela « ne fait pas débat »
«Il est revenu tout aussi fort, sinon meilleur qu’avant», a déclaré son partenaire François Cros ce mercredi en conférence de presse. Le 7 lui a apporté de nouvelles compétences. Antoine a l’intelligence, quelle que soit la situation à laquelle il est confronté, pour trouver la faille et la clé. »
Cros a déjà eu l’occasion de mesurer les bénéfices du retour à 15 de Dupont, puisqu’ils évoluent tous deux au Stade Toulousain. Le mois dernier, le demi de mêlée a inscrit un triplé en 13 minutes pour son premier match de la saison, contre Clermont. Et depuis, il n’a pas abandonné.
« Antoine, c’est le sujet aujourd’hui, c’est le rugbyman français qui a réalisé des choses exceptionnelles », saluait l’entraîneur Fabien Galthié en annonçant sa liste le 29 octobre. Il revient un an plus tard, avec le capitanat. Nous en sommes très heureux. »
NOTRE DOSSIER XV DE FRANCE
Après l’intérim Grégory Alldritt, capitaine lors du dernier Tournoi des Six Nations, Dupont retrouvera la fonction qui lui avait été confiée en 2021. « La question ne s’est même pas posée. C’était tout à fait naturel pour nous, confiait François Cros. Il était capitaine avant de partir à 7. Sachant qu’aujourd’hui son niveau est le même, voire meilleur, il n’y a pas eu de débat à ce sujet. »
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