Au terme d’un match qu’ils maîtrisent parfaitement, les Toulonnais se sont largement imposés à Mayol face à Clermont. Avec cette victoire 52-10, le RCT officialise sa qualification pour la phase finale. La dernière participation des Varois remonte à 2018. De son côté, Clermont a failli dire adieu au top 6.
Les Varois avaient l’opportunité de décrocher au moins une place de barragiste à domicile s’ils réussissaient cette fin d’après-midi. Face à des Clermontois venus de très loin au classement avec une vraie dynamique, les hommes de Pierre Mignoni connaissaient les ingrédients pour remporter ce duel. Raka a d’abord donné le ton avec une action personnelle brillante, l’ailier mystifiant la défense varoise pour filer en terre promise (0-7, 5e). De quoi contrarier les locaux qui construisaient patiemment leur remontée, deux pénalités consécutives de Jaminet réduisant le score dans ce sens (6-7, 12e). Tuicuvu se mettait en évidence à son tour après un échange de passe rapide au centre du terrain, le centre filait tout droit et marquait entre les poteaux (13-7, 15e). La situation s’est presque inversée, Clermont montrant quelques signes de faiblesse sur le plan défensif.
Tandis que Jaminet ajoutait un penalty supplémentaire, à laquelle Urdapilleta répondait (16-10, 25e), Ollivon écopait d’un carton jaune (26e) pour un handball intentionnel. Pas de quoi perturber les hommes de Pierre Mignoni, souverains dans presque tous les secteurs malgré une alerte notable lorsque Lee s’est vu refuser un essai de transmission jugé devant Urdapilleta. Un tournant? Peut-être que Jaminet profitait plus tard d’une action vive de Rabut pour s’effondrer dans le but malgré cet agacement (24-10, 29e). Mayol exultait. Les offensives toulonnaises ne s’arrêtent pas là, Villière profitant d’une incursion avide dans son couloir et d’une délicieuse course au pied pour inscrire un dernier essai avant de rentrer aux vestiaires (31-10, 40 e).
Un endroit pour les dauphins à conquérir
La suite des débats n’a été que la confirmation d’un premier acte quasiment unilatéral. Wainiqolo profitera d’un boulevard dans la défense pour inscrire l’essai bonus offensif et permettre aux Toulonnais de conjurer définitivement toute menace (38-10, 44e). Les joueurs présents sur les berges du port ont poursuivi leur irrésistible envie de plein air. En se montrant pragmatiques à chaque reprise, face à une relative fébrilité auvergnate, les locaux ont fait plaisir à leurs supporters. Rabut tentera son essai, après une bonne transition des lignes arrières et une défense de l’ASM complètement désorientée (45-10, 67e). Villière inscrit un essai, suite à une excellente lecture du jeu, et une course classique de plus de 80 mètres de sa part pour clôturer un match idéal (52-10, 76e). Mayol pouvait exulter et offrir sa plus belle ola depuis les tribunes.
Forts de ce succès bonifié, les Toulonnais montent sur le podium. Avec la garantie de recevoir un barrage à la maison, l’appétit pourrait venir en mangeant. Le duel contre le Stade Français s’annonce explosif à souhait, sachant que le vainqueur se qualifiera automatiquement pour les demi-finales de la compétition. Une aubaine énorme pour un RCT qui se termine en beauté.
Clermont n’a fait illusion que quelques minutes après l’exploit personnel de Raka. La claque est sévère et l’ASM ne parviendra pas à se qualifier pour la phase finale. Les hommes de Christophe Urios auront un lot de consolation pour se qualifier pour la Champions Cup, à condition de vaincre Montpellier et que les autres concurrents rencontrent des difficultés.
