La Polonaise Iga Swiatek, n°2 mondiale, a réussi son retour à la compétition après deux mois d’absence en renversant la Tchèque Barbora Krejcikova en trois sets (4-6, 7-5, 6-2) pour son entrée en lice à la WTA. Masters, à Riyad.
Dépassée au premier set et menée 3-0 au deuxième, Swiatek – longtemps minée par ses fautes directes (47), souvent grossières – a su retrouver de la régularité pour renverser la situation dans le deuxième set et dominer largement le troisième, imposant en 2h35.
La Polonaise de 23 ans, qui a fait l’impasse sur la tournée asiatique à l’automne pour “raisons personnelles”, et qui a récemment changé d’entraîneur, rejouait pour la première fois depuis sa défaite en quarts de finale de l’US Open, début septembre. .
Sacrée à Roland-Garros pour la troisième fois consécutive en mai, Swiatek a perdu sa place de n°1 mondiale fin octobre au profit de la Biélorusse Aryna Sabalenka, facile vainqueur de la Chinoise Zheng samedi pour son premier match à les Maîtres.
Pour espérer reconquérir son trône, la Polonaise doit remporter ce tournoi de fin de saison – qu’elle a facilement remporté l’an dernier en écrasant l’Américaine Jessica Pegula – et espérer une contre-performance de Sabalenka.
Face à Swiatek, Krejcikova (28 ans), victorieuse à Wimbledon cette saison mais dernière tête de série à Riyad (n°8), n’a pas tenu la distance, pour son retour en simple au Masters après trois ans d’absence.
Les deux joueuses évoluent dans le groupe orange, qui comprend également les Américaines Coco Gauff (n°3) et Jessica Pegula (n°6), qui s’affrontent d’emblée.
