Après Alexander Zverev plus tôt dans la journée, ce samedi 1er juin, c’est Novak Djokovic qui s’est fait très peur lors du troisième tour de Roland-Garros. Le Serbe s’en est sorti après un combat extraordinaire de cinq sets (7-5, 6-7, 2-6, 6-3, 6-0) et 4 heures 06 minutes de jeu face à l’Italien Lorenzo Musetti (30e mondial) .
Prévu pour une session nocturne, vers 20h30, le match n’a débuté qu’à 22h37 ! La faute au duel entre Zizou Bergs et Grigor Dimitrov rapatriés au Central pour cause d’intempéries (le vainqueur devait rejouer le lendemain) après le déjà très long Zverev – Griekspoor. Pas sûr que Novak Djokovic ait apprécié ce début de match très tardif. Cela n’a pas empêché le numéro un mondial de bien démarrer le match en accélérant au meilleur des moments lors du premier set (7-5). Mais alors qu’il a bénéficié d’un break d’avance dans le deuxième set, tout s’est arrêté et Musetti a commencé à faire mal au Serbe grâce à son exceptionnel revers à une main et son coup de coup droit. Il a sauvé un ballon des 2 sets 0 à 6-5 contre lui lors du tie-break, avant de remporter le jeu décisif 8-6.
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Physiquement marqué, incapable d’écraser son adversaire, le tenant du titre a semblé vaciller. Encore plus lorsque l’Italien a survolé le troisième set 6-2. On croyait alors que « Djoko » allait sortir avant les huitièmes de finale pour la première fois dans un Grand Chelem depuis l’Open d’Australie 2017. Il aurait même fallu remonter à 2009 pour trouver trace d’une élimination aussi précoce du Serbe à Roland-Garros (face à Philipp Kohlschreiber).
“Peut-être le meilleur match que j’ai joué ici”
Mais c’était sans compter le caractère de champion de celui aux 24 titres du Grand Chelem. « Nole » a breaké à 2-2 dans le quatrième set et n’a ensuite plus lâché les commandes. Il a su trouver un second souffle pour réussir une nouvelle fois à dépasser Musetti, qui n’a cependant pas baissé les bras comme lors de leur premier affrontement à Roland-Garros en 2021 (abandonnant à 4-0 au cinquième set après avoir mené 2 sets à 0 en 8ème de finale). Et les deux joueurs ont continué de ravir le public resté sur le court Philippe-Chatrier jusqu’au bout de la nuit.
Au cinquième tour, Djokovic a utilisé son expérience et sa supériorité physique pour s’imposer (6-0). Il affrontera l’Argentin Francisco Cerundolo en huitièmes de finale.
« Je dois avant tout un grand respect à Musetti, salua le Serbe, qui avait encore assez de force pour parler en français après ce combat homérique. Il était très proche de remporter ce match. J’ai eu un peu de réussite en début de 4ème set car il était clairement le meilleur joueur sur le terrain. Il était impénétrable. J’étais en grande difficulté. Tu mérites un grand merci (au public) pour le soutien. C’était peut-être le meilleur match que j’ai joué ici. Comment dormir maintenant, avec toute cette adrénaline ? Si vous faites une fête, je viendrai aussi (rires) ! » Avec un dernier point conclu à 3h06, ce Djokovic – Musetti devient le dernier match de l’histoire de Roland-Garros.
