Le championnat anglais a connu deux surprises coup sur coup avec le revers des quadruples tenants du titre parmi les ‘Cerisesquelques heures après celle d’Arsenal, son dauphin ces deux dernières saisons, à Newcastle (1-0).
En embuscade, le troisième larron Liverpool s’est hissé dans le fauteuil de leader (25 pts) après avoir renversé Brighton 2-1, samedi à Anfield. Derrière les ‘Reds’, suivent désormais Manchester City (2e, 23 pts) puis… Nottingham Forest (3e, 19 pts), la grosse surprise du début de saison, qui a enchaîné un troisième succès d’affilée aux dépens de West Ham (3-0).
Arsenal (4e, 18 pts) chute du podium et pourrait encore glisser au classement en fonction des résultats d’Aston Villa (5e, 18 pts) et de Chelsea (6e, 17 pts) dimanche. L’espoir de titre s’est encore dissipé pour les “Gunners”, battus 2-0 à Bournemouth puis accrochés 2-2 par Liverpool lors des journées précédentes, et qui se déplacent à Chelsea le week-end prochain.
L’équipe de Mikel Arteta n’a gagné qu’un point lors de ses trois derniers matches et s’est montrée plutôt apathique, en tout cas inoffensif, samedi à St James’ Park, avec un seul tir cadré. Sa défense, la meilleure de Premier League l’an dernier, a été une nouvelle fois rattrapée par un centre d’Anthony Gordon dirigé par Alexander Isak, laissé lui aussi seul par les défenseurs centraux Gabriel et William Saliba (12e, 1-0).
Forêt incroyable
Heureusement pour Arsenal, Manchester City a connu une contre-performance similaire à Bournemouth en fin d’après-midi. Les hommes de Pep Guardiola n’ont plus perdu en championnat depuis décembre 2023 à Aston Villa. « Aujourd’hui, nous n’avons pas pu gérer leur intensité. C’est pour cela que nous avons perdu le match”, a commenté l’entraîneur espagnol.
Les Mancuniens étaient invaincus en 32 matches de Premier League avant de céder face à Antoine Semenyo (9e, 1-0) et Evanilson (64e, 2-0). Le défenseur Josko Gvardiol (83e, 2-1) a réduit l’écart, en vain. Liverpool s’est également fait surprendre par un but de Ferdi Kadioglu (14e, 0-1) mais le club de la Mersey a réussi à renverser la situation, en seconde période et en l’espace de trois minutes, par Cody Gakpo (69e, 1-1). et Mohamed Salah (72e, 2-1).
“Plus que la position (au classement, ndlr) dans laquelle on se trouve, le fait d’affronter une équipe comme celle-là, d’être mené 1-0 et enfin de pouvoir gagner 2-1 me donne beaucoup de confiance” , s’est réjoui le nouvel entraîneur Arne Slot. Les ‘Reds’ ont cependant perdu sur blessure le défenseur français Ibrahima Konaté, blessé à l’épaule et contraint de quitter sa place à la mi-temps.
Un autre club maillot rouge a le vent en poupe en Angleterre : Nottingham Forestdix-septième à la fin de la saison dernière, a inscrit un carton contre West Ham (3-0) qui l’a propulsé sur le podium. Le huitième but de Chris Wood (28e, 1-0) a ouvert la voie à un succès d’autant plus facile que leurs visiteurs ont longtemps joué inférieur, fragilisés par l’expulsion d’Edson Alvarez (45e+3) avant la pause.
Il faut remonter à 1999 pour voir Nottingham Forest enchaîner trois victoires successives dans l’élite du championnat anglais. Le promu Ipswich a failli décrocher sa première victoire de la saison samedi face à Leicester (1-1), mais Jordan Ayew a gâché la fête en égalisant dans le temps additionnel.
