COLLABORATION SPÉCIALE
La saison régulière des Alouettes s’est terminée de façon spectaculaire samedi dernier, lors d’un duel intense contre les Blue Bombers de Winnipeg.
Avec une fiche de 12 victoires, 5 défaites et 1 match nul – la meilleure du circuit – la formation montréalaise aborde les séries éliminatoires avec une bonne dose de confiance. La prochaine étape ? La finale de la division Est, qui aura lieu au Stade Percival-Molson le samedi 9 novembre, est un match que nous attendons tous avec impatience.
Malgré un bilan plus mitigé, les Alouettes ont atteint leur principal objectif : dominer leur section. Leur réussite s’explique en grande partie par la défense, marquée par la ténacité sous la houlette de Noel Thorpe. Le duo de secondeurs Tyrice Beverrette et Darnell Sankey s’est imposé comme le cœur de cette unité, inspirant ses coéquipiers par son énergie et sa constance. La défense montréalaise a brillé tout au long de la saison, réussissant à compenser la lenteur occasionnelle de l’attaque en injectant l’étincelle nécessaire pour arracher des victoires.
La suspension de Shawn Lemon a été un coup dur pour la production de la ligne défensive. Elle a été moins constante dans sa pression sur les quarterbacks adverses et a eu du mal à dicter le ton des matchs. Il convient de noter que la stratégie fréquente de Thorpe consistant à utiliser un front 30 (trois joueurs de ligne) visait à réduire les jeux explosifs, ce qui a bien fonctionné. Il faudra toutefois varier ces approches pour ne pas se faire écraser en playoffs.
Dans le tertiaire, le groupe a su limiter les gros jeux adverses et excellé dans la couverture aérienne. Mention spéciale à Kabion Ento qui a particulièrement excellé au poste de cornerback, se montrant intransigeant et constant, un élément précieux pour cette défense.
La saison se termine pour la défense des Alouettes avec des statistiques impressionnantes :
– 21 points encaissés par match (2e rang)
– 6,32 yards alloués par jeu (1er)
– 267,1 yards aériens autorisés par match (2e)
– 17 passes de touché autorisées (1er)
– 14 passes de plus de 30 yards autorisées (1er)
En attaque, Cody Fajardo a été solide, sans pour autant être flamboyant. Il a le meilleur taux de passes réussies de la ligue (73,6 %) et le plus faible taux d’interceptions par tentative de passe (1,9 %). Même si sa fin de saison a laissé quelques doutes, sa prestation contre Winnipeg a rassuré avant les séries éliminatoires. Pour espérer une victoire le 9 novembre, les Alouettes auront toutefois besoin de Fajardo pour les mois de juin et juillet.
La révélation de cette saison reste le jeune quarterback Davis Alexander. Avec quatre victoires en autant de titularisations, il s’est fait remarquer par ses qualités athlétiques et sa capacité à utiliser ses jambes pour se créer des occasions. Une montée qui pose déjà la question du titulaire au poste de quarterback en 2025.
Dans le champ arrière, Walter Fletcher a réussi à faire la différence lorsqu’on lui en a donné l’occasion, terminant l’année avec 764 verges au sol et quatre touchés. Sa polyvalence s’est révélée dans les airs avec 71 réceptions pour 682 yards. Cela a permis à Jason Maas de s’intégrer pleinement à chaque rencontre, malgré une utilisation réduite du jeu au sol.
Du côté des receveurs, les blessures ont pesé lourd. Tyson Philpot, qui dominait avant sa blessure, a cruellement manqué en attaque, mais l’ensemble du groupe a fait preuve de cœur et de constance. Parmi les meilleurs receveurs, seuls Cole Spieker et Charleston Rambo ont pu disputer les 18 matchs de l’équipe. C’est toujours un groupe solide qui peut être fier du travail accompli en 2024.
Du côté de la ligne offensive, malgré les critiques concernant les sacs accordés et le jeu au sol, le duo Callender-Lestage à gauche a offert de bonnes performances. Le latéral droit devra en revanche se resserrer pour les playoffs.
Finalement, les unités spéciales, dirigées par Byron Archambault, ont également contribué aux succès des Alouettes. Avec un taux de réussite moyen de 91,7 %, le botteur remplaçant José Maltos a su remplacer avec brio David Côté. James Letcher s’est imposé comme l’un des meilleurs du circuit. Il a terminé la saison avec une moyenne de 14,2 verges/retour sur bottés de dégagement (2e rang – CFL) et 23,7 verges/retour sur coups d’envoi (4e rang – CFL).
Avec une fiche de 12-5-1 et une finale de l’Est à domicile, les Alouettes 2024 peuvent être fiers de leur parcours. Reste désormais à savoir si cette équipe sera en mesure de couronner sa saison avec un succès similaire à celui de l’an dernier. Un défi à la hauteur de cette équipe qui, malgré les blessures et les défis, a prouvé qu’elle savait gagner.
