Rangers 2 – Panthers 2 (1ère période)
Les Rangers de New York et les Panthers de la Floride disputeront le troisième match de la finale Est dimanche après-midi à l’Amerant Bank Arena de Sunrise.
La Floride n’a pas perdu de temps pour punir ses rivaux. Alors que les Panthers profitaient d’un avantage numérique en début de match, Sam Reinhart a coupé devant le filet et a logé la rondelle dans le haut du terrain avec un tir du revers. C’est son sixième but en séries éliminatoires.
Les Chemises Bleues ont répondu de la meilleure des manières. Tout d’abord, Alexis Lafrenière a poursuivi son excellente série en créant l’égalité. Le joueur de Saint-Eustache a percé la défense avant de déjouer Sergei Bobrovsky d’un tir du revers en échappée. Puis, 25 secondes plus tard, Barclay Goodrow, qui jouait le rôle du héros en prolongation lors du deuxième match, a habilement dévié le tir de Braden Schneider pour donner l’avantage aux visiteurs. Il s’agit déjà d’un cinquième but pour l’attaquant en séries éliminatoires, il n’en avait marqué que quatre durant la saison régulière.
Matt Rempe dispute un deuxième match consécutif dans cette série et s’est démarqué pour de mauvaises raisons avec moins de six minutes à jouer en première période. Le grand type a été puni pour avoir malmené Reinhart. Son indiscipline a souri aux Panthers. Reinhart a vengé le tir de Rempe et a marqué son deuxième but du match.
NOTE D’AVANT-MATCH
L’équipe qui sortira victorieuse de ce duel prendra une avance de 2 à 1 dans la série.
Kaapo Kakko reviendra jouer lors du troisième match. Il prendra la place de Jimmy Vesey dans l’alignement.
Jimmy Vesey, qui fête son 31e dimanchee anniversaire, n’a pas terminé le dernier match après un contact avec Ryan Lomberg. Son état de santé sera réévalué chaque semaine, selon l’entraîneur-chef des Rangers Peter Laviolette. Cependant, aucune indication n’est donnée quant au joueur qui le remplacera au sein de l’alignement.
Avec une victoire à son palmarès lors du dernier match, Igor Shesterkin est passé à une victoire d’en obtenir 10 lors des mêmes séries éliminatoires, pour la deuxième fois de sa carrière. Seul Henrik Lundqvist a réussi l’exploit plus souvent (trois fois) avec les Rangers.
De plus, le taux d’arrêts en carrière de Shesterkin en séries éliminatoires (.929) est le deuxième plus élevé parmi les gardiens de but actifs, tandis qu’Adin Hill se classe premier avec .932.
De son côté, Carter Verhaeghe n’est qu’à quatre points de rejoindre un plateau intéressant dans l’histoire des Panthers. Celui qui a marqué lors des deux premiers matchs de la série pourrait rejoindre son capitaine, Aleksander Barkov, et devenir le deuxième joueur de l’histoire de l’équipe à totaliser au moins 50 points en séries éliminatoires.
