Charles Leclerc sera-t-il enfin prophète dans son pays ? Le pilote Ferrari s’est en tout cas donné l’occasion de briller dimanche lors du GP de Monaco, après avoir décroché la pole position, la troisième de sa carrière en Principauté. Il s’élancera devant Oscar Piastri (McLaren), son seul véritable rival en Q3 puisque Max Verstappen (Red Bull) a dû abandonner sa dernière tentative après avoir heurté le mur. Le Néerlandais, qui se plaint beaucoup de sa monoplace, ne partira que sixième, alors que Sergio Pérez, son équipier, a été éliminé dès la Q1.
La malédiction du Prince de Monaco pourrait prendre fin dimanche. Car Charles Leclerc a tenu sa place lors des qualifications, devant un public attaché à sa cause. Meilleur des essais 2 et 3, et donc favori pour la pole, le pilote Ferrari a d’abord vécu une séance compliquée. Presque piégé par sa stratégie en Q1, moins visible en Q2, Leclerc est sorti de sa boîte au meilleur moment. En Q3, il y avait lui et les autres. Il s’est certes plaint d’une vibration lors de son premier run, mais cela ne l’a pas empêché de réaliser un joli 1’10″418. Il est ensuite resté concentré sur l’amélioration de sa note et sur l’écœurement de ses rivaux, avec un temps final de 1’10”270.
Charles Leclerc accueille le public sur le podium de la 3e pole position du GP de Monaco 2024, Getty Images
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Verstappen ne partira que 6ème !
En difficulté depuis les premiers essais, Max Verstappen n’attendait rien de la pole, et il doit quand même être déçu. A la lutte malgré un Red Bull capricieux dans les rues sinueuses de Monaco, le leader du championnat, en retard, a un peu trop attaqué lors de sa dernière tentative. Sa caresse sur le mur hâta la fin de sa séance. Non seulement il a raté une énième pole cette saison mais, en prime, il devra se contenter de la sixième place sur un circuit où il est difficile, voire impossible, de doubler.
Les McLaren confirment leur bonne forme actuelle. Oscar Piastri a poussé Charles Leclerc dans ses retranchements et l’accompagnera en première ligne. Derrière, on retrouve Carlos Sainz, intercalé entre l’Australien et Lando Norris. On pourrait donc avoir une belle bagarre stratégique entre la Scuderia et McLaren. De leur côté, les Mercedes flanquent Verstappen, avec George Russell devant Lewis Hamilton.
On notera enfin la belle performance de Pierre Gasly, qui a réussi à faire entrer son Alpine en Q3, une première cette saison. Il s’élancera dixième dimanche, juste devant son équipier. Il fallait entendre son “Allons-y!” en colère à la radio au moment où il a entendu la bonne nouvelle. Il faudra désormais confirmer en course, avec l’opportunité de marquer de gros points.
