Ce qui est déjà sûr, contrairement aux deux exemples cités, c’est qu’aucun joueur de l’effectif actuel n’arrive en fin de contrat. Le troisième gardien Scott Carson, qui était concerné, vient en effet de signer pour une saison supplémentaire. Même s’ils ne se feront pas avec un bouquet de fleurs et un discours, des départs ne sont évidemment pas exclus cet été.
Le nom de Kevin De Bruyne a ainsi été associé à un potentiel transfert vers l’Arabie Saoudite, où le club d’Al-Hilal serait prêt à lui proposer un salaire annuel de 70 millions d’euros. Mais la réalité est bien différente. Sauf grosse surprise, le Diable Rouge sera toujours Citizen la saison prochaine.
Pas avant 2025
Les raisons sont nombreuses : son contrat qui court encore jusqu’en 2025 et qu’il compte honorer ; la politique de Manchester City qui n’a jamais vendu un seul de ses cadres (les joueurs partis ces dernières saisons étaient soit en fin de contrat, soit sans certitude d’un temps de jeu suffisant) ; l’alternatif Lucas Paqueta qui vient de échouer ; Le désir de Pep Guardiola de continuer avec lui ; et bien sûr l’envie du joueur lui-même de rester et de se donner l’opportunité de préparer son éventuel départ et de recevoir un hommage à la hauteur de ce qu’il a offert à ce club.
À la fin de la saison prochaine, le doyen de l’effectif fêtera également ses dix ans au club et pourrait symboliquement partir en même temps que Pep Guardiola, puisque leurs contrats se terminent à la même date. Du moins, s’il décide de se lancer dans un ultime défi. Comme Toni Kroos ou Luka Modric au Real Madrid, KDB pourrait plutôt opter pour une prolongation de contrat annuelle jusqu’à ce qu’il décide de prendre sa retraite en tant que Citizen.
En revanche, un départ en fin de contrat ne l’enverrait probablement pas en Arabie Saoudite. Mais plutôt vers les Etats-Unis. L’Athlétisme a révélé cette semaine que l’entourage des Diables Rouges avait déjà discuté avec le San Diego FC, la franchise de MLS – dirigée par le milliardaire égyptien Mohamed Mansour – qui rejoindra le championnat nord-américain à partir de la saison 2025. Le timing serait en tout cas assez bon et KDB recevrait à la fois un pont d’or, un dernier défi sportif intéressant et une retraite anticipée méritée sous le soleil californien, loin du temps pourri de Manchester.
Qui se cache derrière San Diego, qui veut frapper de gros coups au mercato ?
En attendant, De Bruyne est en tout cas prêt à relever un nouveau défi et à remporter un 24e trophée collectif en carrière avec la FA Cup. Une semaine après avoir célébré son quatrième titre de champion consécutif, Manchester City pourrait également devenir le premier club anglais de l’histoire à réaliser deux doublés championnat-coupe.
