Le magicien slovène Luka Doncic, d’une frappe lointaine, a permis aux Dallas Mavericks de s’imposer vendredi 109-108 sur le fil à Minnesota, pour mener 2-0 en finale de Conférence Ouest.
Dallas s’est imposé à deux reprises sur le parquet des Wolves en trois jours pour lancer idéalement sa finale de conférence.
Après un premier match serré, les Mavericks ont cette fois su revenir avec 18 points de retard lors du deuxième quart-temps, puis un petit écart de cinq points à un peu plus d’une minute de la fin.
Une frappe lointaine de Luka Doncic, auteur d’un triple double (32 points, 13 passes, 10 rebonds) a achevé les Wolves à quatre secondes du terme. Le Slovène a su contourner la défense du pivot français Rudy Gobert, lâchant quelques insultes au passage, pour inscrire un panier décisif avant que Naz Reid ne rate le tir gagnant pour Minnesota.
« Le plan de jeu (sur cette possession) était de donner le ballon à Luka, pour qu’il fasse ce que Luka fait dans ce genre de moments, a expliqué son coach Jason Kidd. “On a parlé de l’idée d’un tir à deux points (pour égaliser), mais quand il a commencé à faire danser Rudy Gobert on a vu le +step-back+ venir, et la suite était écrite.”
En triple-double, Doncic continue de briller lors de ces play-offs où son duo de stars avec Kyrie Irving (20 points), ralenti par ses erreurs personnelles vendredi, tourne à plein régime.
Les deux équipes ont offert un superbe quatrième quart-temps, avec onze changements de leader.
“C’était un excellent match de barrage”, a déclaré Irving. “Luka (Doncic) nous a portés comme un fou, c’est ça être un leader.”
Daniel Gafford a aidé Dallas avec 16 points et cinq blocs, « tout le monde a contribué » a apprécié Irving.
En face, Anthony Edwards a marqué 21 points, récupéré cinq rebonds et distribué sept passes décisives, mais s’est encore montré maladroit au tir à 5 sur 17.
Mike Conley a marqué 18 points, et le pivot français Rudy Gobert 16 points avec 10 rebonds, en plus des 15 points de Karl-Anthony Towns.
L’entraîneur des Wolves Chris Finch a regretté des pertes de balle cruciales dans la dernière minute, et a estimé que sa jeune star Anthony Edwards (22 ans) devait “améliorer sa prise de décision”, sans penser à le reposer davantage, soulignant l’importance de ces rencontres.
Dallas s’est imposé à deux reprises sur le parquet du Minnesota pour mener 2-0 dans la série, mettant la pression sur les Wolves avant le troisième match, dimanche au Texas, de cette série au meilleur des sept.
. Résumé des finales de conférence NBA
OUEST : Dallas bat le Minnesota 109 à 108 et mène 2-0, match 3 dimanche à Dallas
EST : Boston mène 2-0 contre Indiana, match 3 samedi à Indianapolis
