Thomas Bach appelle l’Afrique à postuler aux Jeux

C’est fait. Thomas Bach a achevé une longue tournée africaine au Kenya, le dernier de ses deux mandats de président du CIO, qui a débuté la semaine dernière au Sénégal, puis s’est poursuivi en Afrique du Sud, en Ouganda, au Lesotho et enfin à Nairobi.

Cinq pays en dix jours. Pas le temps de traîner. Mais Thomas Bach a assuré l’essentiel : il a parlé de l’avenir. Toujours bienvenu pour un continent qui n’a jamais organisé de Jeux Olympiques. Et trop rarement tenté de les obtenir.

Habile dans sa communication, le président du CIO a attendu la fin de sa tournée africaine pour soulever la question d’une candidature africaine aux Jeux Olympiques et Paralympiques d’été. Il l’a fait à Nairobi, la capitale du Kenya, avant de reprendre l’avion pour Lausanne.

Profitant d’une conférence de presse organisée dans un luxueux resort de Nairobi, la Villa Rosa Kempinski, le dirigeant allemand a appelé les pays africains à ne plus être de simples observateurs des candidatures olympiques. Il les a invités à se lancer dans l’aventure.

Pour 2028 et 2032, le train est déjà passé. Mais pour l’avenir, la porte est ouverte. Avec une première opportunité, brandie par Thomas Bach devant son public : 2036. » Pour que les Jeux aient lieu en Afrique, il faut qu’un pays africain s’intéresse à leur organisation» plaida-t-il comme si c’était évident. Je sais qu’un certain nombre de pays africains sont capables d’organiser cet événement après toutes les réformes que nous avons entreprises. Vous pouvez postuler pour les Jeux de 2036. Les pays qui ont soumis leur candidature ne font même pas tous partie des nations du G20. Les opportunités sont nombreuses grâce à ces réformes. »

Des réformes ? L’agenda 2020+5 du CIO. Certainement l’une des traces les plus visibles et marquantes que laissera Thomas Bach dans le mouvement olympique lorsqu’il quittera sa fonction présidentielle en juin prochain, trois mois après l’élection de son successeur. En modifiant profondément le processus de sélection des villes hôtes, et surtout le coût des Jeux avec une priorité donnée aux équipements existants, le nouveau contrat du CIO ouvre plus largement la porte aux candidats.

Seul bémol : les faits ne suivent pas encore les textes. Depuis la mise en place de l’Agenda 2020+5, le CIO a attribué les Jeux, hiver comme été, à des pays les ayant déjà accueillis au moins une fois, voire plusieurs fois : la pour 2024, les États-Unis pour 2028 et l’Australie pour 2032 en été, L’Italie pour 2026, la France pour 2030, les Etats-Unis pour 2034 et probablement la Suisse pour 2038 en hiver. Pas vraiment une révolution.

Le fait demeure : l’Afrique doit s’y mettre. ” Nous orientons les Jeux vers des plans de développement à long terme de la ville, de la région ou du pays, les rendant abordables et conduisant à un impact économique positif, a expliqué Thomas Bach, cité par le site kenyan Sports pulsés. Nous sommes désormais dans une position où nous ne parlons pas du coût des Jeux, mais nous concentrons sur les investissements qui contribuent à dynamiser la vie communautaire. ».

Le président du CIO a poursuivi : « Je ne peux qu’encourager l’Afrique à prendre confiance, à se manifester et à exprimer son intérêt pour un pays ou une ville. En attendant, je pense que l’Afrique peut déjà être fière car nous avons attribué les Jeux de la Jeunesse 2026 au Sénégal. C’était notre engagement. »

Au dernier décompte, un seul pays africain figure dans la liste, encore officieuse et toujours évolutive, des pays en discussion avec le CIO pour les Jeux d’été de 2036 et/ou 2040 : l’Egypte. Ce n’en est pas à son coup d’essai, après avoir tenté sa chance avec sa capitale, Le Caire, lors de la campagne très compétitive des Jeux d’été de 2008. Mais Le Caire n’a pas été sélectionné par le CIO pour cette liste restreinte des cinq finalistes.

 
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