A l’aube d’une fin de saison de plus en plus incertaine, le leader du championnat du monde de F1 Max Verstappen arrive aux Etats-Unis avec une mission : contenir son rival Lando Norris.
Après une pause de près d’un mois, la F1 reprend ses droits pour un ultime marathon de six Grands Prix en huit semaines qui débute sur le Circuit des Amériques, théâtre de la 19e manche de la saison.
Si Norris (McLaren) veut profiter de l’enchaînement pour prendre l’avantage sur Verstappen dans la quête du Graal – qui serait son premier titre en F1 -, le fougueux Néerlandais n’a pas dit son dernier mot, malgré le récent manque de performance. de son Red Bull.
“Nous avons apporté quelques modifications à la voiture pour la rendre mieux adaptée au circuit (des Amériques), nous verrons si cela nous rendra plus compétitifs”, a expliqué Verstappen, qui a presque tout gagné l’année dernière au Texas mais qui l’a fait. Je n’ai pas gagné de GP depuis fin juin – une éternité pour lui.
L’équipe Red Bull a profité de la pause pour se refaire une santé et devrait arriver au Texas avec une voiture améliorée. Si les évolutions n’ont pas encore été dévoilées, l’objectif sera surtout de réduire l’écart avec McLaren, qui a pris la tête du championnat du monde des constructeurs à la mi-septembre.
McLaren, les « deux titres » dans le viseur
Verstappen compte actuellement 52 points d’avance sur son premier poursuivant Norris (331 points contre 279 points), alors que jusqu’à 34 points (contre 26 habituellement) sont à glaner ce week-end, grâce au troisième sprint (sur six) de l’année. , courez samedi.
Si ‘Mad Max’ conserve toujours une avance confortable, il voit progressivement le pilote McLaren, vainqueur du dernier GP, revenir à Singapour. Suffisant pour déloger le roi Verstappen de son trône ? A l’issue des quatre derniers GP, l’Anglais a systématiquement devancé son rival, mais il ne s’est jamais laissé outrageusement distancer.
Avec un maximum de 180 points restant à distribuer, Norris doit marquer en moyenne neuf points de plus par week-end que le champion en titre jusqu’au dernier GP, à Abu Dhabi début décembre, pour être titré.
“De nombreuses équipes apporteront des mises à jour à leurs voitures lors des dernières courses, nous nous attendons donc à une compétition serrée”, anticipe cependant Andrea Stella, le manager de McLaren, devenue la force de référence sur le terrain grâce à la constance de ses pilotes Norris. et Oscar Piastri.
“Mais comme toujours (…), nous allons nous concentrer sur nous-mêmes et nous efforcer de marquer des points dans notre quête des deux titres” – pilotes et constructeurs -, a-t-il également déclaré.
/ATS
