En difficulté depuis un mois et sa blessure à la cheville contractée avec le Portugal face à la Croatie, Vitinha a réalisé un gros match mardi soir lors du match nul 0-0 de son pays en Ecosse. La saison du milieu de terrain portugais du PSG a-t-elle enfin commencé ?
Titulaire de la première journée de Ligue 1 au Havre après l’Euro 2024 qui l’a vu prendre une autre dimension avec le Portugal, Vitinha avait bien négocié son début de saison avec le PSG avant de se blesser à la cheville droite contre la Croatie le 5 septembre dernier. Exempté du deuxième match du Portugal lors de la dernière trêve, Vitinha a d’emblée raté la réception de Brest en Ligue 1 avant de signer une prestation décevante face à Gérone puis Reims. De nouveau indisponible contre Rennes, il a été dépassé contre Arsenal avant d’être remplacé contre Nice.
«Je veux toujours aider et être disponible»
C’est dans ce contexte que Vitinha a fait son retour en sélection portugaise en octobre. Inutilisé contre la Pologne la semaine dernière, le milieu de terrain du PSG confiait avant le déplacement du Portugal en Ecosse sa frustration après ce début de saison en dents de scie : « Cela finit toujours par m’affecter de ne pas jouer. C’est ce qui me dérange le plus à cet âge. J’ai toujours envie d’aider et d’être disponible, que ce soit en club ou au niveau international. Cela m’affecte. Mais quand je suis sur le terrain, cela ne fait aucune différence, car je veux être là, aider et jouer..
Titulaire par Roberto Martinez contre l’Ecosse mardi soir (0-0), Vitinha s’est opposé à un milieu de terrain très physique et la presse portugaise craignait avant le match que ses milieux de terrain ne répondent pas au défi athlétique proposé. Utilisé comme relais gauche, Vitinha a su tirer son épingle du jeu et a été tout simplement le meilleur joueur portugais du match de l’avis général des quotidiens sportifs lusitaniens.
“Vitinha a servi de cerveau, de puncheur et même de lanceur”
A Bola lui a attribué la note de 7/10 avec ce commentaire : « Peut-être le joueur avec la performance la plus uniforme sur les 90 minutes. Première mi-temps un peu plus en retrait, un peu plus loin devant Palhinha, beaucoup plus audacieux en seconde période. Il a endossé le rôle de patron du milieu de terrain portugais et a été le seul dans la zone centrale à être véritablement éclairé. Il a servi de cerveau, de puncheur et même de lanceur. Il n’aime pas être laissé de côté et il ne mérite pas de l’être. »
O Jogo a également donné un 7/10 à Vitinha et l’a trouvé brillant contre le « Muscle écossais » : « Il a pris le jeu en main, a essayé de planifier des attaques sur le dernier bastion écossais, a grandi dans le match, a varié, pénétré et servi… Il a essayé de profiter de la fraîcheur de ne pas avoir joué en Pologne, il a transmis la dextérité mentale mais il a également souffert d’un onze dépourvu des meilleures routines. De passes en passes courtes, il a tenté de soutenir les efforts de Francisco Conceição ou de Diogo Jota, ou de donner à Ronaldo une touche de protagoniste. Le meilleur football avait sa signature mais il n’a pas pu être décisif dans le dernier tiers pour démanteler les barrières efficaces de l’adversaire. »
“Vitinha était trop seule dans un orchestre désaccordé”
Enfin Record, qui lui a attribué la note de 4/5, a également salué sa prestation et regretté de ne pas avoir été mieux accompagné : « Pour quiconque observait le mouvement de l’équipe portugaise, il était évident que le jeu ne gagnait en fluidité, en vitesse et en direction que lorsque c’était le numéro 23 qui récupérait le ballon et menait l’attaque. De plus, c’est de son pied droit que provenaient les quelques passes décisives vues lors de la mauvaise première mi-temps du Portugal et il était peut-être la seule unité de l’équipe portugaise à faire preuve de fiabilité et de régularité tout au long. de son temps sur le terrain. Le milieu du PSG était trop seul dans un orchestre désaccordé ».
Si João Neves n’a pas joué une minute contre la Pologne et l’Écosse à la pause, Nuno Mendes a joué l’intégralité des deux matches de la Seleção das Quinas, avec une passe décisive contre la Pologne et une performance intéressante contre l’Écosse, même si la presse portugaise a noté que son l’entente avec Diogo Jota a été moins fluide qu’avec Rafael Leão. Son joli coup franc enroulé à la 25e minute face aux Ecossais était en tout cas l’une des plus grosses occasions du match de mardi soir et Nuno Mendes s’impose de plus en plus comme un titulaire indiscutable en sélection.
