Aujourd’hui à 16h07
Le président de Toyota Gazoo Racing, Akio Toyoda, a exprimé son désir de voir une meilleure voie vers la Formule 1 pour les pilotes japonais grâce à la collaboration annoncée avec Haas.
Toyota fournira des services de conception et de fabrication à Haas, tandis que l’équipe américaine mais basée en Grande-Bretagne offrira en retour des services techniques – mais surtout une expertise du marché et un sens commercial.
Le grand dirigeant de Toyota Gazoo Racing sait que chacun de ses propos prononcés lors de l’annonce du partenariat avec Haas a été étudié et décrypté. L’accord prévoit un nouveau programme de développement des pilotes, dans le cadre duquel les pilotes soutenus par Toyota – ainsi que les ingénieurs et les mécaniciens – participeront aux essais Haas F1. Cet aspect est très cher au cœur de M. Toyoda. C’est longuement que Toyoda décrit son souhait ultime d’amener un pilote issu des plus bas échelons de l’industrie Toyota jusqu’à la Formule 1, tout en continuant à créer d’autres vocations chez les jeunes.
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La difficile percée des pilotes japonais sur la scène internationale
Yuki Tsunoda (VCARB) est actuellement le seul pilote japonais à concourir dans la discipline reine.
Depuis 2012, la présence internationale de Toyota en course automobile s’est principalement concentrée sur le GT, mais cette année, la multinationale a décidé d’envoyer le champion en titre de Super Formula, Ritomo Miyata, en Formule 2. Toyota rejoindra également la série australienne V8 Supercars en 2026.
Sur la scène nationale, Toyota fournit des moteurs aux équipes de haut niveau en Super Formula et est désormais le fournisseur exclusif (via TOM’S) des groupes motopropulseurs des Super Formula Lights et de la Formule 4 japonaise : autrement dit, Toyota investit à tous les niveaux du secteur. montée en puissance des jeunes pilotes au plus haut niveau du sport automobile, mais manque d’influence sur le placement des produits de ce secteur dense et méconnu au sommet, en Formule 1.
De nombreux pilotes japonais auraient plus que le niveau requis pour briller en endurance. Miyata est le premier pilote monoplace récemment « exporté ».
Il est de tradition pour les équipes de F1 propulsées par Honda d’envoyer leurs protégés en Super Formule pour acquérir de l’expérience en vue d’une place en F1. Liam Lawson en est le dernier exemple. Il suit le chemin tracé par Pierre Gasly et Stoffel Vandoorne. Ayumu Iwasa, un autre Red Bull junior et vainqueur de F2, a remplacé le Néo-Zélandais dans l’équipe Mugen à SF cette année.
Il a été plus difficile pour les talents de Toyota, en particulier ceux nés dans le pays, de sortir de la scène nationale et de se lancer dans la F1, même si la société a fait en sorte que Ryo Hirakawa fasse des essais avec McLaren après son passage en Super Formule et en WEC.
Les regrets du grand patron de Toyota
« Il y a quelque chose que je ressens lorsque je parle à des pilotes professionnels. C’est que tout le monde veut conduire les voitures les plus rapides du monde. »» dit Toyoda.
“Cela dit, je suis la personne qui a quitté la F1 [avec le retrait de Toyota en 2009]. Je pense donc que les pilotes n’ont jamais pu m’en parler franchement. Il semblait y avoir toujours une atmosphère inhibante sur notre stand. En janvier de cette année, j’ai dit devant tout le monde que j’étais enfin redevenu un vieil homme ordinaire qui aime à nouveau les voitures. Je pense que, quelque part au plus profond de son cœur, ce vieux monsieur ordinaire amoureux des voitures, Akio Toyoda, a toujours regretté d’avoir bloqué – en se retirant de la F1 – la voie des jeunes Japonais vers les voitures les plus populaires. le plus rapide au monde.
Et d’ajouter : « Les pilotes SF, qu’il s’agisse de Toyota ou de Honda, ont tous grandi avec des karts de course. Je pense qu’il y a beaucoup d’enfants dans tout le pays qui les admirent et conduisent également des karts. je pense qu’avec [Ayao] Komatsu, le directeur de l’équipe Haas, et son équipe, nous devons augmenter le nombre de ces enfants. Mais avant cela, j’aimerais voir le jour où un pilote SF sera au volant des voitures les plus rapides du monde.
Autrement dit, une voiture de Formule 1.
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