Procès Trump : une audience sans flammes clôt une semaine mouvementée

Après l’apparition spectaculaire de Stormy Daniels ces derniers jours, la dernière audience de cette quatrième semaine du procès pénal de Donald Trump, s’est déroulée vendredi, sur un terrain bien plus sobre.

Relevés téléphoniques, tweets et contrôles : la teneur des propos des témoins qui se sont succédé à la barre contrastait nettement avec le témoignage rendu mardi et jeudi par l’ancienne actrice pornographique Stormy Daniels, largement axé sur une relation sexuelle présumée.

Au quinzième jour d’un procès qui se déroule à vive allure, les avocats de Donald Trump ont notamment poursuivi leur contre-interrogatoire de Madeleine Westerhout, qui fut la secrétaire personnelle de l’ancien président Trump, puis la directrice des opérations du Bureau Ovale.

Si ses réponses fournies la veille aux procureurs dressaient le portrait d’un homme particulièrement attentif aux sorties d’argent, celles données à la défense décrivaient Donald Trump – qu’elle semble toujours beaucoup apprécier – sous un autre jour.

Mme Westerhout a déclaré que son ancien patron signait souvent des chèques sans les examiner lorsqu’il parlait au téléphone ou assistait à des réunions.

Onze chèques adressés à son ancien avocat personnel Michael Cohen, dont neuf signés lui-même, font partie des 34 documents qui, selon les procureurs, ont été faussement identifiés comme des honoraires et pour lesquels ils lui ont facturé.

L’ex-président est accusé d’avoir falsifié ces documents pour dissimuler que le paiement versé à son ancien confident était en fait un remboursement d’une somme versée à Stormy Daniels, le tout dans le cadre d’un « plan criminel visant à corrompre l’élection de 2016 ».

Cette dernière, qui a témoigné plusieurs heures cette semaine, a reçu 130 000 $ pour passer sous silence la relation sexuelle qu’elle affirme avoir eue avec l’homme politique des années avant son entrée en politique.

Mme Westerhout a également indiqué que son ancien patron avait été très contrarié par les reportages des médias en 2018 faisant état de cette prétendue relation.

Je crois comprendre qu’il savait que cela nuirait à sa famille.a déclaré son ancienne collaboratrice, reconnaissant toutefois que ce n’était pas quelque chose qu’il lui avait dit.

Donald Trump nie à la fois les allégations de liaison sexuelle et les accusations portées contre lui.

Les procureurs affirment que Donald Trump a cherché à supprimer les informations qui lui étaient défavorables afin de favoriser sa victoire électorale ; au lieu de cela, la défense affirme qu’il cherchait à protéger sa réputation et celle de sa famille.

La défense a également interrogé Mme Westerhout sur un fait soulevé la veille par un autre témoin.

Jeudi, un employé comptable du Organisation Trump a déclaré aux procureurs qu’au début de la présidence de Donald Trump, elle lui avait envoyé des chèques à signer par l’intermédiaire de deux de ses collaborateurs, dont son garde du corps Keith Schiller. Les documents ont été livrés à leur domicile par la compagnie maritime FedEx.

Ce système était plus rapide que les canaux officiels, a déclaré Mme Westerhout.

Chiffres et lettres

Les procureurs ont cité quatre autres témoins, dont deux analystes des compagnies de téléphone Verizon et AT&T, dont le témoignage a été utilisé pour authentifier les enregistrements téléphoniques versés en preuve.

En particulier, les relevés téléphoniques de Michael Cohen et d’Allen Weisselberg, l’ancien directeur financier de la Organisation Trump.

Ces documents seront probablement évoqués ultérieurement pour crédibiliser le témoignage prévu de Michael Cohen.

Lors de sa comparution lundi, celui qui était numéro deux au service comptable a expliqué qu’en janvier 2017 (mois de l’investiture de Donald Trump), M. Weisselberg, son supérieur de l’époque, lui avait dit avoir ordonné de « rembourser Michael ».

Un autre témoin a autorisé que d’anciens tweets de Donald Trump visant Michael Cohen soient versés en preuve.

Témoignage attendu de Michael Cohen

Selon CNN, Michael Cohen, le témoin vedette des procureurs, sera appelé à la barre lundi.

L’ancien avocat, qui a purgé une peine de prison pour des accusations liées à l’affaire, s’est retourné contre son ancien patron, et la défense ne manquera pas d’attaquer sa crédibilité.

Dans sa déclaration liminaire, la défense a télégraphié son offense, décrivant Michael Cohen comme un criminel […] obsédé par le président Trump et un menteur animé par un désir de vengeance après avoir échoué à obtenir une position dans l’administration Trump.

Son témoignage sera le deuxième, après celui de Stormy Daniels, à faire des étincelles.

A l’issue des témoignages jeudi, le juge Juan Merchan a rejeté deux demandes de la défense, qui a notamment renouvelé sa demande d’annulation du procès en raison de certaines déclarations faites au tribunal par Mme Daniels.

Le juge a réprimandé l’avocate de la défense Susan Necheles, qui s’est occupée de la partie Stormy Daniels du procès, pour ne pas avoir soulevé davantage d’objections.

Il a également rejeté la requête visant à annuler l’ordonnance de silence concernant spécifiquement Stormy Daniels.

Jeudi soir, elle s’est tournée vers le réseau social X pour narguer l’ancien président : Les vrais hommes répondent au témoignage en prêtant serment et en comparaissant devant le tribunal. Oh, attendez. Baisse.

Avec des informations du New York Times, du Washington Post, du Guardian, de CNN et de NBC News