L’ancien président Donald Trump est limité dans ce qu’il peut dire publiquement alors qu’il combat les accusations selon lesquelles il aurait versé des paiements à un acteur pornographique pour influencer illégalement les élections de 2016. Mais il reçoit l’aide de certains alliés du GOP qui sont heureux de se présenter et de parler.
Le sénateur américain Rick Scott, de Floride, a été le dernier substitut à accompagner Trump, le rejoignant jeudi pour le 14e jour de son procès secret à New York. La semaine dernière, c’est le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui a rejoint le candidat présumé du GOP à la présidentielle.
La présence des Républicains dans la salle d’audience peut aider Trump à entrer en contact avec ses électeurs alors qu’il est coincé au tribunal et ressent la pression d’un ordre de silence imposé par le juge. Scott et Paxton ont tous deux connu des problèmes juridiques et ont dénoncé ce qu’ils appellent des poursuites à motivation politique – un message qui fait écho à celui de Trump. Et si avoir des amis à ses côtés est une pratique courante encouragée par les avocats pour montrer leur soutien aux accusés devant le tribunal, c’est aussi l’occasion pour les amis de Trump de démontrer publiquement leur loyauté envers le chef du Parti républicain.
Scott a commencé sa journée jeudi en tant qu’invité à 6 heures du matin dans l’émission matinale “Fox & Friends”. Il est ensuite entré dans la salle d’audience derrière Trump et a été témoin de l’échange tendu entre Stormy Daniels et l’avocat de la défense de Trump alors qu’ils revenaient sur la prétendue relation sexuelle de 2006 entre l’ancien président et l’acteur porno.
Le sénateur s’est rendu au premier rang de la tribune de la salle d’audience, derrière la table de la défense, rejoignant l’entourage de Trump, et s’est entretenu avec l’avocate et porte-parole de Trump, Alina Habba, avant de s’asseoir.
Après une heure et demie, Scott a quitté la salle d’audience et a traversé la rue pour parler aux médias. Là, il a commenté un sujet sur lequel Trump a reçu l’ordre de ne pas le faire, évoquant la fille du juge Juan Merchan et affirmant qu’elle était une militante politique qui collectait des fonds pour les démocrates.
“C’est juste un groupe de démocrates qui disent que nous voulons nous assurer que Donald Trump ne puisse pas parler”, a déclaré Scott. « Ensuite, ils ont un mandat de silence, donc il ne peut pas faire campagne. Ils l’ont enfermé dans une salle d’audience.
L’ordre de silence interdit à Trump de faire ou d’ordonner à d’autres de faire des déclarations publiques sur des personnes liées à l’affaire, y compris la famille du juge.
Scott a nié que sa présence ait quelque chose à voir avec l’ordre de bâillon.
“Non. J’en ai marre», dit-il. “C’est tout simplement qu’ils ne veulent pas que ce type figure sur le bulletin de vote.”
Paxton ne s’est pas exprimé publiquement lorsqu’il a rejoint Trump la semaine dernière, mais il a ensuite accordé des interviews à Fox Business et Newsmax à propos du procès, le qualifiant de « perversion de la justice ».
“C’est tyrannique, et l’empêcher de s’exprimer et de se défendre et l’empêcher de faire campagne, je pense que c’est difficile à croire et j’espère que le peuple américain ne tolérera pas cela”, a déclaré Paxton à Fox Business le lendemain.
David Weinstein, analyste juridique et ancien procureur fédéral, a déclaré que Trump ne pouvait pas commenter directement ou indirectement, ajoutant qu’un commentaire indirect inclurait un ami disant quelque chose que Trump a partagé ou dit. Mais les mères porteuses comme Scott sont libres de parler.
« Ils peuvent dire ce qu’ils veulent. Ils ne sont pas tenus au silence », a-t-il déclaré.
Weinstein a déclaré que Trump n’était pas seulement jugé pour les crimes dont il est accusé, mais qu’il était également devant le tribunal d’opinion alors qu’il tentait de remporter une élection.
« Il peut faire venir d’autres personnes, montrer aux électeurs d’autres États qu’il a le soutien d’autres hommes politiques », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une tactique politique et de relations publiques. Cela n’a rien à voir avec sa défense.
Les avocats de Trump se sont opposés à l’ordre de silence, affirmant que l’ancien président devrait être autorisé à répondre au témoignage de Daniels. Mais Merchan a refusé jeudi une demande de modification.
Gustavo Lage, un avocat de la défense pénale, a déclaré que la mesure dans laquelle cette ordonnance de silence s’appliquait était controversée.
“Je pense que le tribunal aurait du mal à dire qu’un tiers ne peut pas exprimer son opinion ou ses sentiments sur un procès”, a déclaré Lage.
En ce qui concerne la connexion avec les électeurs en faisant appel à des substituts et à des alliés, Lage a déclaré que cela ne devrait pas être pertinent devant les tribunaux.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose que le tribunal pourrait ou devrait contrôler tant que cela n’interfère pas avec l’administration de la justice dans la salle d’audience », a-t-il déclaré.
Adriana Gomez Licon, Associated Press
