Le patron de Sauber/Audi F1, Mattia Binotto, a confirmé que Mick Schumacher figurait toujours parmi les noms des pilotes évalués pour le siège vacant en 2025 et, éventuellement, 2026.
Schumacher a réitéré à plusieurs reprises son désir de revenir en F1, mais il n’a pas réussi à faire un retour depuis que Haas F1 l’a évincé fin 2022. L’Allemand a confirmé qu’Audi F1 était son plan A et que les discussions sont toujours en cours.
Interrogé sur les espoirs de Schumacher de revenir en F1, Binotto, qui a travaillé avec lui chez Ferrari en tant que jeune pilote, a répondu : “Nous l’évaluons, il est définitivement sur la liste.”
«Je l’ai rencontré et je lui ai parlé. Je le connais depuis longtemps, car je l’ai connu à la Ferrari Driver Academy. Je connais ses atouts et ses atouts. C’est l’un des noms que nous avons en tête.
Audi envisage plusieurs candidats pour épauler Nico Hulkenberg, dont le titulaire Valtteri Bottas et l’étoile montante de Williams Franco Colapinto.
Binotto a réitéré sa position selon laquelle l’équipe basée à Hinwil ne sera pas obligée de faire un choix entre donner la priorité à l’expérience ou opter pour un nom prometteur.
« Nous avons le luxe de ne pas nous précipiter, puisque toutes les autres équipes ont décidé de leur effectif. Il existe deux options essentielles : d’une part, l’expérience pour nous mettre sur le chemin de la croissance. D « d’un autre côté, un jeune pilote talentueux qui peut nous accompagner sur le chemin du sommet. »
L’Italien a concédé qu’il fallait être attentif sur le long terme car le projet Audi mettra du temps à porter ses fruits.
« Nous sommes au début de la montée. Devant nous se trouve l’Everest, et maintenant nous ne pouvons en voir que la base. Nous décidons de quel côté monter, mais il est important d’établir un chemin. Si nous « comparons à nos adversaires, nous avons environ 400 personnes de moins ».
« Nous avons besoin d’augmenter nos effectifs pour pouvoir concourir au même niveau : on ne les retrouve pas en deux jours, et pas forcément en F1. Notre choix est en tout cas d’investir dans la jeunesse du côté de l’ingénierie.»
Suffisant pour fixer un objectif enfin réaliste ? Les podiums à partir de 2026, annoncés par Audi lors de l’annonce de son arrivée en F1, sont peu probables.
« De nombreuses équipes ont mis des années pour atteindre le sommet. Jean Todt rejoint Maranello en 1993 et le premier titre constructeur remonte à 1999. Idem pour Mercedes en termes de timing. Cela prendra cinq à sept ans. Nous espérons pouvoir combattre au front en 2030. »
