Les Maple Leafs de Toronto ont congédié l’entraîneur-chef Sheldon Keefe jeudi après que sa cinquième série éliminatoire avec l’équipe se soit soldée par une quatrième élimination au premier tour.
L’équipe a déclaré qu’elle « commencerait immédiatement la recherche d’un nouvel entraîneur-chef et les décisions concernant le reste du personnel d’entraîneurs suivraient ».
La saison des Maple Leafs s’est terminée samedi avec une défaite de 2-1 en prolongation lors du septième match contre les Bruins de Boston. Toronto a connu une saison régulière de 46-26-10, terminant troisième de la division Atlantique.
« La décision d’aujourd’hui a été difficile à prendre. Sheldon est un grand entraîneur et un grand homme ; cependant, nous avons déterminé qu’une nouvelle voix était nécessaire pour aider l’équipe à avancer et à atteindre son objectif ultime. Nous remercions Sheldon pour son travail acharné et son dévouement envers l’organisation au cours des neuf dernières années, et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur succès », a déclaré le PDG Brad Treliving dans un communiqué. .
Le mandat de Keefe à Toronto se termine avant même le début de son nouveau contrat. Les Maple Leafs lui ont proposé un nouveau contrat de deux ans le 30 août, alors que son précédent contrat devait expirer après cette saison.
Les Maple Leafs sont à égalité pour la plus longue séquence active de participations aux séries éliminatoires avec huit. Toronto n’a toutefois remporté qu’une seule de ces séries, sa première depuis 2004, au printemps dernier en battant le Lightning de Tampa Bay en six matchs avant de s’incliner face aux Panthers de la Floride en cinq matchs au deuxième tour. Cette saison a marqué la septième élimination au premier tour de l’équipe en huit ans.
Keefe a mené les Maple Leafs à une fiche de 212-97-40 en 349 matchs de saison régulière.
