Le marathon de Chicago aura une saveur particulière cette année. Teinté de tristesse. Car Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde avec un temps de 2 heures et 35 secondes dans cette ville il y a un an, n’en fera pas partie. Décédé après un accident de la route en février dernier, le Kenyan sera honoré ce dimanche dans l’Illinois.
Le 8 octobre 2023, cet athlète méconnu de 23 ans a réalisé l’impensable. Il réalise un temps monumental et bat le record du monde de son compatriote Eliud Kipchoge (2h01’09”), le roi du marathon. Il devient la nouvelle star de la course automobile, visant une course en moins de deux heures en avril 2024 puis l’or aux JO de Paris.
Mais Kelvin Kiptum a été tué le 11 février après avoir quitté la route dans la ville de Kaptagat, dans la vallée du Rift, non loin de son lieu de résidence et d’entraînement. Son entraîneur, le Rwandais Gervais Hakizimana, également à bord, a également perdu la vie dans l’accident.
« Les 2 heures et 35 secondes passées par Kelvin Kiptum dans les rues de Chicago en octobre dernier resteront dans l’histoire du Chicago Marathon. Cette année, même si nous constatons ce vide sur la ligne de départ, nous souhaitons honorer son héritage », expliquent les organisateurs.
Des autocollants à coller sur leurs dossards sont offerts aux 50 000 participants à ce grand marathon, l’un des six « majeurs » au monde, et une minute de silence sera observée sur la ligne de départ.
Sans lui, l’Ethiopien Birhanu Legese se présente avec la meilleure référence chronologique (2h02:48 à Berlin en 2019), mais n’a plus connu de succès depuis le marathon de Tokyo en 2020. Les Kenyans Amos Kipruto, Vincent Ngetich et Daniel Ebenyo complètent la liste des favoris.
Sans la tenante du titre néerlandaise Sifan Hassan, au repos après ses exploits aux Jeux de Paris (trois médailles dont l’or au marathon), la Kényane Ruth Chepngetich est la plus rapide des engagées (2h14’18”).
Le marathon de Chicago a lieu ce dimanche et sera diffusé à partir de 14h15 sur Eurosport 1 et La Chaîne L’Equipe.
