Les Knicks ripostent (encore) pour repousser les Pacers • Basket USA – .

Après un Game 1 dantesque, terminé par une décision arbitrale contestée mais confirmée, Knicks Et Pacers rendez-vous pour un Game 2 crucial, toujours au Madison Square Garden. Alors à la maison, New York se charge de remplir sa mission, qui est de protéger son terrain (130-121), en tournant à 2-0 après deux matches et en sortant Indiana dos au mur avant de se changer.

Une rencontre que la franchise « Big Apple » cherchait au forceps, en s’appuyant sur son cinq de départ pour le moins efficace : Jalen Brunson (29 points, 5 passes décisives, 3 interceptions) – OG Anunoby (28 points) – Donte DiVincenzo (28 points) – Josh Hart (19 points, 15 rebonds, 7 passes) – Isaïe Hartenstein (14 points, 12 rebonds, 8 passes). Il fallait d’ailleurs cela pour résister Tyrese Haliburton (34 points, 9 passes décisives, 6 rebonds, 3 interceptions), Obi Toppin (20 points) ou TJ McConnell (10 points, 12 passes décisives).

A noter cependant la sortie sur blessure de l’OG Anunoby en cours de match. Les images ne présagent rien de bon, mais les fans new-yorkais croisent les doigts…

Tyrese Haliburton plus agressif dans le score

Devant un public (déjà) en délire, les Knicks ont pris le meilleur départ : 24-13. Bien défendu, Jalen Brunson ne force rien et il laisse l’OG Anunoby alimenter le score new-yorkais, le tout de manière agressive, malgré les pertes de balle de Josh Hart. C’est après un temps mort que les Pacers se réveillent, boostés par leur banc (Obi Toppin et TJ McConnell), des rebonds offensifs mais surtout Tyrese Haliburton, orienté score et qui n’hésite pas à prendre le match en main. Les attaques sont à la fête et elles enchaînent coup pour coup (36-36).

Sans Jalen Brunson, touché au pied droit, les Pacers en ont profité pour se détacher progressivement, profitant de Knicks ayant forcément un peu plus de difficulté offensivement, OG Anunoby excepté. Ainsi, le rookie Ben Sheppard fait des dégâts à 3-points, Obi Toppin est toujours précieux avec son apport et l’écart se creuse petit à petit. Surtout quand Tyrese Haliburton alterne des shootings extérieurs réussis avec de bons décalages pour ses intérieurs. Une première période à l’avantage d’Indiana donc (73-63), et New York devra faire en sorte que le match ne se joue pas sur un rythme plus lent, ce qui lui convient mieux.

Jalen Brunson, roi du jardin

Avec le retour de Jalen Brunson, les Knicks retrouvent des couleurs avec notamment un gros coup de pouce de Donte DiVincenzo, qui fait un bien fou en ce début de mi-temps. Les Pacers sont complètement inefficaces et maladroits en attaque, en plus d’échouer en défense, et ce qui devait arriver s’est produit : un changement de leader marqueur. Tout se passe bien pour New York, jusqu’à ce que OG Anunoby se blesse à la cuisse, probablement musculairement. Evincé, cela donne l’occasion à Brunson de reprendre son rôle de moteur offensif de l’équipe, au grand dam d’Indiana (99-91).

Sous la houlette de l’hyperactif TJ McConnell, qui se donne de chaque côté avec Pascal Siakam, les Pacers ne lâchent rien et ils recollent dès le début du quatrième quart-temps. Jalen Brunson est le seul à créer quelque chose pour les Knicks, sur un fil à l’approche du money time. Pour se remettre sur les rails, ils fléchissent leurs muscles et font des jeux bousculés, avec Isaiah Hartenstein, tandis que Brunson reste intenable dans les moments chauds et Donte DiVincenzo (encore) plante des tirs à 3 points tueurs. Indiana craque, à l’image d’un Rick Carlisle expulsé, et New York scelle le 2-0 dans une ambiance surchauffée !

SE SOUVENIR

– Les « Nova Boys » toujours au top. Jalen Brunson, Donte DiVincenzo et Josh Hart. Probablement les trois joueurs qui incarnent le mieux la réussite actuelle de ces Knicks qu’on ne pourra certainement jamais surpasser en combativité. Prêts à donner leur vie par terre, les hommes de Tom Thibodeau continuent de surmonter tous les obstacles (voir ci-dessous) et, dans les moments clés, ils s’appuient constamment et sans hésiter sur leur trio Brunson – DiVincenzo – Hart pour assurer le coup. Mention spéciale à un autre soldat, à savoir Isaiah Hartenstein, qui ne ménage jamais ses efforts sous les panneaux.

– OG Anunoby rejoint l’infirmerie. Après Julius Randle, Bojan Bogdanovic et Mitchell Robinson, c’est OG Anunoby qui est blessé et, comme ses trois coéquipiers, on ne le reverra peut-être pas de la saison. Touché aux ischio-jambiers sur une contre-attaque, alors qu’il battait les Pacers, il a immédiatement ralenti et c’est le genre d’image qui ne rend pas bien. On verra quel sera le verdict de l’IRM, mais l’absence de l’ailier risque de se compter en semaines, fragilisant encore davantage la rotation de Tom Thibodeau. D’autant que Jalen Brunson s’est aussi fait peur en première mi-temps, au pied/genou droit, avant de revenir…

– L’Indiana avait la place. Avant de tirer l’épingle sur la fin, à l’image d’un Rick Carlisle furieux contre les arbitres, les Pacers ont eu des occasions de faire mal aux Knicks et de leur chiper ce Game 2. Problème, malgré un collectif plus profond que leurs adversaires, ils ont notamment payé leur entame de seconde ratée. la moitié, lorsque Jalen Brunson est revenu et cela a dynamisé tout New York. Pourtant, Tyrese Haliburton, Obi Toppin et TJ McConnell avaient mis Indy sur la bonne voie, mais entre l’écart au troisième quart-temps (18-36), une défense aux abois et un manque de rigueur dans le « money-time », impossible pour espérer mieux.

Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.