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MONTRÉAL – Arber Xhekaj encaissera tous les coups qui lui permettront de contribuer aux succès du Canadien sans rechigner.
Il adopte la devise de porter haut le flambeau que les bras meurtris des aînés ont transmis aux plus jeunes. Et se fera un devoir de le remettre, lorsque ses bras seront à son tour gravement meurtris, aux jeunes qui viendront prendre la relève.
De l’ouverture du camp d’entraînement jusqu’à ses derniers patins de la saison, ce sont les coups et les revers associés à sa passion pour le hockey qui lui meurtrissent les bras.
Mais une fois éloignés des vestiaires et de la glace, les bras de Xhekaj n’ont plus de répit. Car dès qu’il en a l’occasion, le défenseur géant plonge sous ses voitures avec le même enthousiasme qu’il plonge dans une mêlée le long des bandes ou au centre de la glace.
Et les résultats sont les mêmes.
« Vous devriez voir à quoi je ressemble après avoir passé des heures sous une voiture à changer une transmission ou à effectuer d’autres petites et grandes réparations. Mes bras sont coupés ici et là. Et j’ai les bras noirs», dit en riant le jeune défenseur.
Boues noires, on comprendra. Mais noir quand même.
« Mes amis me regardent souvent et secouent la tête et me demandent toujours pourquoi diable je me lance dans de tels défis mécaniques alors qu’il serait bien plus simple – et souvent plus efficace, avoue-t-il franchement – de confier ces principes à de vraies personnes. mécanique. Mais je ne veux pas. Je ne peux pas arrêter d’essayer. L’été dernier, j’ai réussi à changer une transmission sous une de mes voitures. Et j’ai réussi ! Même si mes bras étaient couverts de graisse, d’huile et de petites lacérations, j’étais si fier de mon geste lorsque j’ai réalisé que cela fonctionnait qu’il a rapidement fait disparaître les blessures et la saleté », a déclaré Xhekaj avec un large sourire de satisfaction affiché sur son visage.
Cette passion pour l’automobile et la mécanique, Arber Xhekaj la révèle d’un seul coup comme une réponse à la question : quelle facette moins connue de votre personnalité aimeriez-vous partager avec vos supporters ?
Des Allemandes, s’empresse-t-il d’ajouter.
Mercedes qu’il continue avant que j’aie le temps de finir d’écrire : Allemand !
Et pas n’importe quelle Mercedes. Modèles sortis des chaînes de montage dans les années 1990.
Il faut dire qu’il y a peut-être aussi un peu de génétique qui explique cette passion, car la mère Xhekaj (Simona) travaille dans l’atelier mécanique d’un Costco à Hamilton.
Rien de moins !
Parlant avec passion de sa « collection » et de tout le temps qu’il passe à réparer, nettoyer, polir et chouchouter ses voitures, Arber la maison.
« Je ne voudrais pas que les gens pensent que je veux juste me vanter et montrer que je vis dans un monde parallèle. Je possède une dizaine de voitures, c’est vrai, mais la valeur globale de ces dix véhicules est inférieure au prix d’un neuf. Je recherche des voitures plus anciennes. Plus des astuces que je m’amuse ensuite à retoucher. Je suis donc très loin d’avoir envie de « flashy » lorsque je conduis fièrement ma voiture. Je prouve juste que j’ai réussi à les réparer. Et avec mon apparence quand je sors de dessous une de mes voitures, ça serait très difficile de flasher je vous l’assure… »
L’été dernier, Arber Xhekaj et son frère Florian ont offert à leur père Jack une toute nouvelle Mercedes. Pas sûr que papa laissera son fils s’occuper des vidanges…
