Les suppressions définitives au camp d’entraînement ne seront probablement annoncées que lundi, avec le Canadien. Pourtant, deux joueurs peuvent déjà dire mission accomplie.
Si la direction avait voulu les couper afin de les donner au Rocket de Laval, les attaquants Michael Pezzetta et Alex Barré-Boulet auraient dû être mis au ballottage ce dimanche après-midi. Cependant, le nom d’aucun des deux n’apparaît dans la longue liste de joueurs pouvant être revendiqués par n’importe quelle équipe du circuit.
Cela signifie que Pezzetta et Barré-Boulet figureront sur la liste de 23 joueurs que le Canadien officialisera lundi à 17 heures. Les deux se sont retrouvés à lutter pour les dernières positions disponibles. Pour l’instant, ils se retrouvent en position 12e et 13e attaquants.
L’exploit est particulièrement remarquable pour Barré-Boulet. À 27 ans, le Québécois se retrouve, pour la première fois de sa carrière, avec un poste dans la LNH à l’automne, au terme d’un camp d’entraînement. Il a été exclu de chacun des camps précédents auxquels il a participé avec le Lightning de Tampa Bay, une équipe avec laquelle il a disputé 68 matchs à ce jour.
Le natif de Montmagny a fait preuve de combativité tout au long du camp et a visiblement démontré que son flair offensif appartenait à la LNH. On peut désormais se demander quel rôle on va justement confier à quelqu’un qui, par le passé, a montré des lacunes en termes de cohérence.
Pezzetta entamera sa quatrième saison dans la LNH. Souvent réserviste la saison dernière, il a toujours été reconnu pour son engagement envers l’équipe et ses coéquipiers. Son potentiel offensif demeure limité, mais il demeure l’un des seuls attaquants canadiens dont la principale signature est la robustesse.
En supposant que le défenseur Lane Hutson demeurera avec le grand club, la direction du Tricolore devra encore rayer les noms de trois patineurs. Les défenseurs Adam Engström, Logan Mailloux, Arber Xhekaj et Jayden Struble ainsi que les attaquants Emil Heineman et Joshua Roy pourraient être envoyés à Laval sans dérogation. Il serait toutefois surprenant que Xhekaj, Struble ou Roy soient victimes de la hache.
L’attaquant Oliver Kapanen pourrait également être exclu, mais si tel est le cas, il jouerait la saison avec Timrå IK en Suède.
Il n’est d’ailleurs pas impossible que Hutson ou Xhekaj puissent être coupés « sur papier » sans jamais aller jouer à Laval. Dans une note publiée la semaine dernière, le site PuckPedia soulignait que la masse salariale du Tricolore dépasse légèrement le plafond de 88 millions imposé par la ligue. En plaçant Rafaël Harvey-Pinard sur la liste des blessés de longue durée pour le début de la campagne, l’organisation pourrait maximiser son espace salarial en rétrogradant Hutson ou Xhekaj pour ensuite les rappeler immédiatement après que la date limite d’entraînement officiel soit complétée.
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Après une journée de congé dimanche, les joueurs du CH reprendront l’entraînement lundi en vue du premier match de la saison, qui se jouera à domicile mercredi contre les Maple Leafs de Toronto.
Pelletier et Rodrigue aussi
Ailleurs dans la LNH, les Québécois Jakob Pelletier (Calgary) et Olivier Rodrigue (Edmonton) ont également été mis au ballottage. Si personne ne les réclame, ils seront probablement affectés aux ligues mineures.
Choix de première ronde 2019 (26e au total), Pelletier a rapidement connu du succès dans la Ligue américaine, mais a eu du mal à le reproduire dans la LNH. La saison dernière, deux blessures ont limité l’attaquant à 13 matchs avec les Flames.
Au cours des deux dernières années, Olivier Rodrigue s’est retrouvé parmi les 10 meilleurs gardiens de la Ligue américaine en termes de taux d’efficacité. Le marché des hommes masqués étant moins volatile que la saison dernière, et avec des vétérans comme Jiri Patera (Boston) et James Reimer (Buffalo) se retrouvant eux aussi au ballottage, il serait relativement surprenant que Rodrigue change d’adresse, lui qui n’a jamais joué dans la LNH. jeu avant.
Parmi les autres Québécois en ballottage, on retrouve Samuel Bolduc (Islanders de New York), Bokonji Imama (Pittsburgh) et Raphaël Lavoie (Edmonton). A Tampa, l’ancien Canadien Jesse Ylönen se retrouve dans la même situation.
Le joueur le plus célèbre à avoir été retranché dimanche est certainement Pierre Engvall des Islanders de New York. L’attaquant suédois a encore six ans de contrat, pour un salaire annuel de 3 millions.
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