Patrick Roy aimerait plus que tout voir Lou Lamoriello accorder un contrat au vétéran Matt Martin, mais pour le moment, le robuste attaquant n’a toujours pas signé d’entente.
Martin, qui participe actuellement à un essai professionnel (PTO) avec les Islanders de New York, pourrait être la pièce manquante pour compléter le puzzle de protection de l’équipe.
Roy, qui n’a jamais caché son affection pour les joueurs de style « crétins », a déjà perdu l’un de ses favoris en la personne de Cal Clutterbuck.
Il ne veut pas non plus perdre Martin avec Matt Rempe qui terrorisera cette division chez les Rangers.
Roy sait très bien que Martin est le candidat idéal pour faire le sale boulot, un travail qui enlèverait beaucoup de pression sur les épaules d’Arber Xhekaj.
On le répète, mais Xhekaj ne peut pas porter à lui seul le poids du justicier au sein du Canadien de Montréal, surtout s’il est désigné comme 7e défenseur et passe plusieurs matchs dans les tribunes.
Chaque soir où Xhekaj jette les gants pour défendre ses coéquipiers, il s’expose à des pénalités qui affaiblissent la défense montréalaise, laissant son équipe dans une situation périlleuse.
Ce soir, il a jeté ses gants dans les règles de l’art.
Mais lorsqu’il sera en tribunes, ses coéquipiers joueront la peur au ventre.
Martin, avec son expérience et son rôle de protecteur bien établi, pourrait apporter cette stabilité physique au 4e trio, sans que l’équipe n’ait à sacrifier un défenseur indispensable à chaque altercation.
Et contre des équipes moins robustes, on l’enverrait en tribune de presse.
Kent Hughes, quant à lui, semble suivre la situation de près.
Attend-il patiemment de voir si Matt Martin sera rejeté par les Islanders pour pouvoir lui proposer un contrat au salaire minimum ?
Il pourrait le faire maintenant, mais Martin veut vraiment rester avec les Islanders. Il attendra la dernière minute.
Le temps presse et les décisions doivent être prises rapidement à l’approche de l’ouverture de la saison.
Patrick Roy, pour sa part, serait furieux de voir Martin partir à Montréal.
Pour Roy, un joueur du calibre de Martin ne devrait pas partir, surtout dans une division métropolitaine si robuste avec les Matt Rempe, Kurtis MacDermid et Mathieu Olivier de ce monde.
Roy comprend mieux que quiconque l’importance d’un joueur comme Martin pour maintenir l’ordre sur la glace. Il serait furieux qu’il soit devenu membre du CH et que son rival Martin St-Louis en profite.
Grâce à l’expérience de Martin et à sa capacité à protéger ses coéquipiers, Xhekaj a pu se concentrer sur son jeu défensif sans avoir à jouer constamment le rôle de justicier.
À quelques jours seulement de la décision finale, la question demeure : Lou Lamoriello offrira-t-il à Matt Martin ce contrat tant attendu, ou le vétéran devra-t-il envisager d’autres options ?
La pression monte, non seulement pour Martin, mais aussi pour les dirigeants du Canadien, qui doivent rapidement combler ce besoin de robustesse avant qu’un désastre ne survienne en saison régulière.
Les équipes le savent. Il est devenu trop facile de faire perdre la tête à Xhekaj.
Kent Hughes doit absolument trouver un autre crétin avant mercredi prochain et le premier match contre les Leafs.
Matt Martin est le candidat évident.
