PHU THO : Des dizaines de milliers de Maghrébins ont combattu pour la France en Indochine : la majorité est partie après la guerre, mais certains ont commencé une nouvelle vie au Vietnam, où leurs descendants défendent aujourd’hui leur mémoire oubliée dans les livres d’histoire.
“C’est beaucoup d’émotion pour moi”, concède Le Tuan Binh, 64 ans, en portant la pierre tombale de Son père Mohammed, ou Mzid Ben Ali selon l’inscription, décédé en 1968.
Faute d’enterrement à l’époque, le corps a été perdu, mais Binh a conservé chez lui la dalle qui précise la nationalité du défunt : « marocain ».
Entre 1947 et 1954, plus de 120 000 Maghrébins, dont la moitié venaient du Maroc, pas encore indépendant, remplissent les rangs de l’armée française en Indochine.
Parmi eux, une infime fraction, environ 150 Marocains, déserteurs ou prisonniers, sont restés au Vietnam communiste pendant plus d’une décennie après l’armistice, dont le père de Binh.
Son histoire offre un regard méconnu sur la guerre qui continue d’influencer l’imaginaire vietnamien et français, 70 ans après la bataille de Diên Bien Phu et la fin de la guerre.
En France métropolitaine, « l’histoire de l’héroïsme à Diên Bien Phu a longtemps été l’apanage des Blancs, largement majoritaires dans la gestion des troupes », explique Pierre Journoud, professeur d’histoire contemporaine à l’université Paul Valéry. Montpellier.
« Mais après 1947, c’est vers les tirailleurs coloniaux que nous nous sommes tournés pour alimenter l’effort de guerre. Les soldats colonisés seraient alors majoritaires », explique-t-il.
“Nous avons perdu une partie de cette mémoire” des militaires colonisés, concède le spécialiste.
La ferme du rallye
Tuan Binh reçoit chez lui, dans la province de Phu Tho, à deux heures de route de la capitale Hanoï (nord), avec du thé noir, agrémenté de feuilles de menthe du jardin. « À la marocaine mais sans sucre », plaisante-t-il.
Au village, il est surnommé « l’étranger » en raison de sa peau foncée, mais ses proches l’appellent Ali, prénom donné par son père.
La guerre contre les Américains et le développement économique ont dispersé les quelques familles maroco-vietnamiennes qui vivaient dans la région il y a plusieurs décennies.
Certains sont retournés au Maroc dans les années 1970, mais pas lui, car il souhaitait rester avec sa mère vietnamienne et ses deux frères.
« Mon père évitait de parler de la guerre. C’était un homme de peu de mots », se souvient Binh.
Le mystère continue de planer sur une partie de la vie de son père, qui aurait changé de camp en 1953 ou 1954.
La propagande vietnamienne présente les déserteurs étrangers comme des camarades de lutte des peuples opprimés, mais selon des chercheurs français, leurs motivations étaient très éloignées de l’idéologie, comme une meilleure rémunération ou la peur d’être puni suite à une erreur. .
Après la guerre, environ 300 soldats africains et européens « qui se sont rendus », selon Hanoï, ont été installés dans une ferme collective du district de Ba Vi, à une heure de la capitale.
C’est ici que le père de Binh a rencontré sa femme vietnamienne et que Binh est né en 1959.
Reconnaissance
Le site a été démantelé dans les années 1970, mais il reste aujourd’hui sur place une porte de plusieurs mètres de haut d’inspiration mauresque, construite par des ouvriers marocains en mémoire de leur pays d’origine.
Le curieux monument est situé dans le jardin d’une famille vietnamienne. Quelques visiteurs, dont des étrangers, le visitent chaque mois.
Dans les années 1990, période économique difficile au Vietnam, les vendeurs de ferraille frappaient à la porte pour récupérer le métal, se souvient un membre de la famille.
Endommagée par un demi-siècle de quasi-oubli, la porte a retrouvé son aspect après des travaux de rénovation en 2009 et 2018, au moment où les recherches commençaient également à faire la lumière sur l’utilisation des combattants colonisés en Indochine.
C’est à cette époque que Le Tuan Binh lutte pour la reconnaissance de son passé.
Après des années d’imbroglio administratif, il a obtenu un passeport marocain en 2016, ainsi que pour ses deux enfants, nés d’une mère vietnamienne, sous un nom de famille choisi par l’ambassade : El Mekki.
Sa fille Leïla, 36 ans, vit désormais à Casablanca. « Mon père m’a encouragé à partir. Il parlait du Maroc depuis que je suis toute petite », explique-t-elle.
Binh, pour sa part, n’a jamais mis les pieds au Maroc : « Maintenant, je suis trop vieux. J’ai donné l’opportunité à ma fille », explique-t-il. “Je suis heureux maintenant. Certains de mes rêves sont devenus réalité.
