Les espoirs d’une trêve dans la bande de Gaza associés à la libération des otages renaissent lundi après près de sept mois de guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a déclaré lundi “espérer” une réponse favorable du Hamas à une proposition qu’il a qualifiée d'”extraordinairement généreuse de la part d’Israël”.
Une réunion est prévue lundi au Caire entre les représentants de l’Egypte et du Qatar – pays médiateurs avec les Etats-Unis – et le Hamas, qui doit donner sa réponse à cette proposition négociée entre Israël et l’Egypte.
“Une offre très généreuse d’un cessez-le-feu de 40 jours, la libération de milliers de prisonniers palestiniens en échange de la libération de ces otages” a été faite au Hamas, a déclaré lundi à Riyad le chef de la diplomatie britannique, David. Cameron, s’exprimant devant une réunion du Forum économique mondial.
“Il est absolument nécessaire que tout cessez-le-feu soit permanent et non temporaire”, a déclaré le ministre saoudien des Affaires étrangères Faisal bin Farhane, se disant “soutenir la libération de tous les otages”.
Rafah
Plus tôt, M. Blinken avait déclaré au Hamas : « Ils doivent prendre une décision, et ils doivent le faire rapidement (…) J’espère qu’ils prendront la bonne décision.
Après l’Arabie saoudite, M. Blinken est attendu en Israël mardi, dans le cadre d’une nouvelle tournée au Moyen-Orient destinée à promouvoir une trêve dans le territoire palestinien, assiégé et plongé dans une crise humanitaire majeure.
M. Blinken a également réitéré l’opposition de Son pays à une offensive israélienne sur la ville surpeuplée de Rafah, au sud de la bande de Gaza, devenue un immense camp de réfugiés abritant près d’un million et demi de Palestiniens dans des conditions sanitaires catastrophiques.
“Nous n’avons pas encore vu de plan nous permettant de croire que les civils peuvent être efficacement protégés”, a-t-il déclaré lors d’une réunion du Forum économique mondial à Riyad.
Selon les médecins et la Défense civile, les frappes israéliennes sur plusieurs maisons ont fait 22 morts dans la nuit dans cette ville.
“Nous demandons au monde entier d’appeler à une trêve durable, cela suffit”, a déclaré un homme qui veillait sur ses proches tués à l’hôpital al-Najjar de Rafah.
Chaleur et moustiques
Après avoir enduré le froid de l’hiver, les familles déplacées subissent désormais la chaleur qui monte fin avril, sans eau courante, à peine protégées du soleil sous les toiles des tentes.
« L’eau que nous buvons est chaude », témoigne une mère déplacée de la ville voisine de Khan Younès.
« Les enfants ne supportent plus la chaleur et les piqûres de mouches et de moustiques », explique-t-elle. Son bébé, qu’elle tient dans ses bras, a le visage couvert de morsures.
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) a averti que « les déchets continuaient de s’accumuler » et que « l’eau courante était rare ». « À mesure que les températures se réchauffent, le risque de propagation de maladies augmente », a ajouté l’agence.
Malgré la désapprobation de nombreuses capitales et organisations humanitaires, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu affirme qu’une offensive sur Rafah est nécessaire pour vaincre le Hamas et libérer les otages détenus à Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre.
« Cessez-le-feu permanent »
L’Egypte a déclaré lundi qu’elle avait « bon espoir » de parvenir à une trêve après une trêve d’une semaine fin novembre, affirmant que la proposition sur la table « tentait de faire preuve de modération ».
“Il est trop tôt pour parler d’une atmosphère positive dans les négociations”, a déclaré à l’AFP Zaher Jabareen, membre du bureau politique du Hamas et de l’équipe de négociation.
Le mouvement est “dans une phase de consultations” avant de donner sa réponse, a-t-il ajouté, réitérant les exigences du Hamas, à commencer par “un cessez-le-feu permanent” à Gaza, une hypothèse qu’Israël a toujours refusée.
Le Hamas exige également « un retrait (israélien) de la bande de Gaza, le retour des déplacés, un calendrier clair pour le début de la reconstruction et un accord d’échange qui supprime toute injustice envers les détenus palestiniens, hommes et femmes », a-t-il déclaré.
Selon les médias, le cabinet de guerre israélien a d’abord exigé la libération de 40 otages détenus à Gaza, avant d’autoriser les négociateurs à réduire ce nombre.
Le site d’information américain Axios a indiqué qu’Israël exigeait la libération, pour des raisons humanitaires, de femmes, civiles ou militaires, et d’hommes de plus de 50 ans ou en mauvaise santé.
Selon Axios, le Hamas affirme que seuls 20 otages répondent à ces critères. Le site ajoute que le nombre de jours de trêve serait égal à celui des otages libérés.
« Prévenir un crime »
La guerre a été déclenchée le 7 octobre lorsque des commandos du Hamas infiltrés depuis Gaza ont mené une attaque sans précédent dans le sud d’Israël, faisant 1.170 morts, principalement des civils, selon un bilan de l’AFP établi à partir de données officielles israéliennes.
Plus de 250 personnes ont été kidnappées et 129 restent captives à Gaza, dont 34 sont mortes selon les autorités israéliennes.
En représailles, Israël s’est engagé à anéantir le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, qu’il considère comme une organisation terroriste, aux côtés des Etats-Unis et de l’Union européenne. Son offensive à Gaza a fait 34.488 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas, qui a dénombré lundi 34 morts en 24 heures.
Outre Rafah, des bombardements ont visé lundi le camp palestinien de Nousseirat, au centre de la bande de Gaza, selon des images de l’AFP, ainsi que la ville de Gaza (nord).
Dimanche à Riyad, le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a appelé Washington à empêcher Israël de lancer une offensive contre Rafah.
“S’il y a un accord (de trêve), nous suspendrons l’opération à Rafah”, a déclaré samedi le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, sur la chaîne israélienne N12.
“S’il existe une possibilité de parvenir à un accord, nous le ferons”, a-t-il ajouté.
/ATS
