Le gala que présentera le Groupe Yvon Michel au Cabaret du Casino de Montréal le 14 novembre prochain sera le dernier de sa « période de transition ».
C’est ce qu’a expliqué Yvon Michel, président du GYM, mardi en point de presse de ce gala dont les deux co-vedettes seront Kim Clavel et Marie-Pier Houle.
« Je pense qu’en 2025, on va vraiment relancer [notre groupe]. Nous voulons ramener Kim à un combat de championnat du monde à la Place Bell en mars. Nous voulons la remettre sur le ring en janvier. Elle va donc terminer notre année et partir l’année prochaine. Nous souhaitons programmer des événements à la Place Bell autant qu’ici au Casino. Nous avons des plans élaborés. Nous avons d’autres boxeurs sur lesquels nous comptons et qui vont devenir très populaires. »
Au cours des derniers mois, GYM a annoncé avoir embauché Alexis Barrière et Derek Pomerleau. Cependant, Yan Pellerin, président de New Era, affirmait alors détenir les droits sur ces deux boxeurs. Pomerleau a également boxé sur la carte du 21 septembre de New Era.
« Dans le cas de Barrière, qu’est-ce que [Yan Pellerin] dit, c’est qu’il disposait d’un droit de premier refus pendant les 12 premiers mois après la fin de son contrat avec lui. Cela se terminera en mars. »
« Pour Derek, c’est vrai que c’est plus compliqué que je ne le pensais. Je vais laisser Derek régler ça. Nous sommes intéressés, mais nous ne voulons pas intervenir. Quand les choses seront réglées et qu’il sera disponible, nous travaillerons avec lui. »
Acteur majeur
Le fondateur du GYM assure que tout est en place pour que son groupe reste un acteur majeur de la boxe professionnelle, ce dont certains fans et observateurs doutaient ces dernières années. Michel n’en a jamais douté. Assurant voir ce que font actuellement les autres promoteurs de la province, le promoteur vétéran a assuré que GYM est toujours d’actualité, mais que pour le rester, il « faut être là ».
Sur ce point, alors qu’il annonce habituellement sa programmation à l’automne jusqu’à l’été suivant, Michel fait les choses différemment cette fois et a invité tout le monde en janvier 2025.
« Nous pourrons alors vous parler de toute la programmation pour 2025. »
Michel se réjouit également des succès remportés par Camille Estephan avec la direction d’Eye of the Tiger et, dans une moindre mesure, par Pellerin avec New Era et Douggy Bernèche avec Canada Fighting. Selon Michel, avoir quatre groupes promotionnels prouve seulement que la boxe professionnelle québécoise est en bonne santé.
«Je suis très heureux de voir toute l’activité dans l’industrie de la boxe professionnelle. Je ne suis pas du tout jaloux de Camille Estephan. J’admire vraiment ce qu’il fait. Vraiment. Nous étions déjà dans une situation de quasi-monopole comme celle-là avec Interbox et nous avions beaucoup de pression. Il y avait beaucoup de monde qui essayait de trouver une place, mais il y avait quatre promoteurs qui ont organisé des événements cette année. »
« Il y a beaucoup de boxeurs qui ont des chances de faire une carrière professionnelle intéressante. C’est ce qui permet [aux nouvelles recrues de GYM Victor Tremblay et Loïck Lahaie] d’envisager avec beaucoup d’optimisme une carrière intéressante. L’industrie est en bonne santé. Ce qui nous manque, c’est une grande star. Nous n’avons pas Jean Pascal, Lucian Bute, Stéphane Ouellet et compagnie. Mais je pense que ça arrive. Un sport n’est aussi populaire que sa star principale. Nous sommes dans la bonne direction. (…) Il y en a potentiellement dans d’autres organisations. A la maison, je pense à Alexis Barrière. Jean Pascal continue de faire sa part. »
Relance pour Clavel
Ce dernier gala « transitionnel » du 14 novembre se veut aussi une relance pour Clavel (19-2, 3 K.-O.), qui a perdu presque jour pour jour son championnat du monde il y a un an.
Même si elle a engrangé deux victoires depuis, la boxeuse de 34 ans affirme être dans un meilleur état d’esprit cet automne que lors de ces deux sorties précédentes et se sent prête à attaquer un autre titre mondial en 2025.
« J’ai trouvé ma joie dans la boxe et tout ce qui l’entoure. Après ma défaite contre [Evelin] Bermudez, j’avais perdu ce plaisir. J’ai été amer pendant un petit moment. Je souriais, mais c’était pour les caméras, a déclaré Clavel. Là, je vous jure que je suis vraiment souriante ! »
« Je me permets de prendre beaucoup de plaisir en dehors de mon sport. Ce qui s’est passé est à l’envers. J’ai une vision tunnel en ce moment. Toute mon attention est tournée vers un autre combat pour le championnat du monde. »
Clavel combattra ce prochain combat éventuellement à 107 livres, afin de garder toutes les portes ouvertes à 105 ou 108 livres. Clavel est classé premier prétendant à 108 livres dans la WBC et l’IBF et n°2 dans la WBO.
Quant à Houle (10-1-2, 3 KO), elle espère aussi retrouver le chemin de la victoire, après un match nul lors de sa dernière sortie, en juin, contre Karla Ramos Zamora lui ayant laissé un goût amer en bouche. . Comme Clavel, ce duel se déroulera entre deux divisions de poids, à 145 livres, afin de conserver des options à la fois dans les super-légers (140 livres), où elle est classée, et dans les mi-moyens (147), où elle apparaît. au deuxième niveau de la WBA et de la WBO, au septième de l’IBF et au 14e de la WBC.
« Le lendemain du combat, c’est le combat entre Katie Taylor et Amanda Serrano pour tous les titres à 140 livres. Ce sera un combat décisif pour voir ce qui se passe à ce poids. J’ose espérer qu’en 2025, j’aurai une autre chance au championnat du monde. (…) C’est mon objectif ultime de remporter un titre, à 140 ou 147. Nous verrons ce qui se passera», a déclaré Houle.
GYM dévoilera la semaine prochaine les adversaires de Clavel et Houle, ainsi que tous ceux des boxeurs qui s’affronteront en undercard. Ayoub Maanni, Victor Tremblay, Loïck Lahaie et le réfugié ukrainien Kirill Bazhenov complèteront cette carte de sept combats.
Bajenov, qui maîtrise déjà les bases du français, a failli rater cette conférence de presse. Arrivé récemment au pays, le jeune homme de 19 ans n’a pas encore reçu ses papiers d’identité canadiens et ne possède que les versions numériques.
Ceux-ci ne comprennent pas de photo et une pièce d’identité avec photo est requise pour entrer au Casino de Montréal. Cela a également nécessité l’intervention de la responsable des communications du GYM, Claire Couturier, et de deux cadres supérieurs du Casino pour que Bajenov puisse venir s’entretenir avec les médias sur place.
