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BROSSARD – Alors que le Canadien attend le diagnostic final, Martin St-Louis ne pouvait que se réjouir de voir Patrik Laine assister à l’entraînement; cela lui confirme que l’organisme construit une maison d’accueil.
Expliquons un peu la réflexion de l’entraîneur du Tricolore. D’abord, c’est dans les airs du Complexe CN de Brossard que tout le monde redoutait l’annonce de l’évaluation médicale de la blessure de Laine.
Lors de l’entraînement, le Canadien a expliqué que le diagnostic était toujours attendu et que la nouvelle pourrait arriver plus tard dans la journée voire mardi.
Quelques minutes plus tard, Laine s’est présenté, grâce à ses béquilles et sa genouillère articulée au genou gauche, sur le banc pour observer ses nouveaux coéquipiers.
Plusieurs joueurs sont allés le saluer, lui faire changer d’avis, s’enquérir de son état… Une scène qui a amené St-Louis à utiliser une nouvelle métaphore.
« Nous diffusons actuellement une émission intitulée La reconstruction. Lorsque vous construisez une maison, elle peut paraître très belle, mais est-ce une maison ? Il en faut plus pour que cela devienne une maison. Ce dont je suis vraiment fier, c’est que voir Patrik me fait croire que nous construisons une maison et pas seulement un bâtiment”, a expliqué l’entraîneur.
St-Louis a fait cette déclaration en anglais en utilisant le mot « house » pour le bâtiment et « home » lorsqu’il devient une maison. Même s’il n’existe pas de traduction parfaite, pour lui, une maison est le lieu où l’on se sent chez soi de par son côté accueillant, chaleureux et réconfortant.
En revanche, ce qui fait mal à St-Louis, ce n’est pas seulement d’être privé d’un joueur qui aurait pu devenir une pièce maîtresse de son effectif.
« Ce qui rend les choses un peu plus difficiles, c’est que nous avions l’impression de faire notre seul travail avec Patrik : le rendre excité à l’idée de venir à la patinoire et il l’était. Ce n’était pas seulement mon travail, mais celui de tout le groupe », a-t-il précisé.
Sans utiliser trop facilement le mot malédiction, le Canadien a dû composer avec plusieurs blessures importantes au cours des dernières années, à commencer par la défaite de Kirby Dach lors du deuxième match en 2023-2024. Un bagage qui peut devenir utile.
« Je n’aime pas utiliser le mot confortable à cause de la situation. Mais notre groupe résiste face aux blessures et à la malchance. Et cela commence par notre attitude. Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé. Nous avons un esprit collectif, nous nous entraidons tous et c’est ainsi que l’on avance », a-t-il déclaré.
Pour les supporters qui vivent difficilement cette défaite, St-Louis a tenu à réitérer l’essentiel.
« Mon but ou mon objectif, rien n’a changé. Il serait illusoire de penser que nous jouerons les 82 matches sans perdre de joueurs. D’autres équipes seront confrontées au même défi. Si vous changez de vision à cause de quelque chose que vous ne contrôlez pas, vous n’avancerez pas », a rappelé l’entraîneur.
Par la force des choses, la blessure de Laine va créer une ouverture pour les joueurs aspirant au top 6. Plusieurs noms sont légitimes comme Joel Armia, Joshua Roy, Josh Anderson, Brendan Gallagher, Alex Barré-Boulet, Emil Heineman et même Oliver Kapanen qui pourrait avoir une audition sur l’aile.
D’ailleurs, St-Louis a indiqué que toutes les options étaient « tentantes » et que les joueurs doivent en profiter, « les vétérans aussi ».
« Cela nous donne deux matchs et quatre à cinq entraînements. Nous allons continuer à évaluer et essayer d’arriver au premier match avec notre formation et nos plans. Si vous n’essayez rien, vous n’aurez pas de réponses », a-t-il déclaré.
Petite précision, St-Louis n’écarte même pas l’idée de séparer son premier trio.
Quant au débat sur la pertinence des matchs préparatoires, alors qu’il finit par coûter une telle perte, St-Louis a répondu ainsi.
« En tant que joueur, je voulais jouer beaucoup de matches pour être prêt pour la saison. Je n’utilisais pas les 10 premiers jeux pour plonger mes orteils dans le lac, je voulais sauter dans le lac. Mais tous les joueurs ne pensent pas de la même façon. En tant que coach, vous le savez, mais c’est important d’avoir des répétitions et vous espérez que ces répétitions ne vous coûtent pas cher.
En conclusion, St-Louis a été interrogé sur les points gagnés par Barré-Boulet et Heineman jusqu’à présent.
« Il doit continuer comme ça. Ce n’est pas un grand gars, mais il est très intelligent et il a de bonnes touches. Il apporte quelque chose et c’est pour ça qu’il est toujours là, il faut que ça soit suffisamment présent pour rendre notre décision difficile», a déclaré St-Louis à propos de Barré-Boulet.
« Il a l’air plus à l’aise, je pense que cela vient avec plus d’expérience. Il fait les mêmes choses : il patine vite, il distribue des mises en échec et il a un bon tir. Il fait tout un peu mieux et cela se remarque facilement à mes yeux », a félicité St-Louis à propos du Suédois.
