L’international algérien Riyad Mahrez revit avec son club saoudien d’Al Ahly ce qu’il a vécu avec l’équipe algérienne de football : en baisse de niveau, il est très critiqué par les supporters.
Le niveau de Riyad Mahrez en a pris un sérieux coup depuis que lui aussi a cédé à l’appel de l’Arabie Saoudite en échange d’un énorme contrat. Issu d’un des plus grands clubs du monde, Manchester City, avec lequel il vient de remporter la Ligue des champions européenne, Mahrez rejoint le championnat saoudien en 2023.
Riyad Mahrez : clap de fin ?
Ses performances étaient loin de répondre aux attentes. Avec l’équipe nationale aussi, il a beaucoup régressé. Lors de la CAN 2023 disputée en janvier dernier en Côte d’Ivoire, le capitaine de l’Algérie a vécu un véritable cauchemar.
La colère du public contre lui est allée jusqu’à exiger qu’il soit placé sur le banc des accusés, voire exclu. L’entraîneur de l’époque, Djamel Belmadi, accusé d’avoir fait l’équipe » une république d’amis » avait fini par céder, mais cela n’avait rien changé.
L’Algérie a quitté la CAN dès le premier tour pour la deuxième fois consécutive. Riyad Mahrez a bien failli quitter l’équipe nationale par la petite porte, lui qui l’avait emmenée au sommet de l’Afrique lors de la CAN 2019 en Egypte.
Non convoqué pour les premiers matches de l’ère Vladimir Petković, nommé sélectionneur en mars dernier, Riyad Mahrez a fait son retour en septembre. Après un match terne contre la Guinée équatoriale, il n’a pas joué au Libéria, officiellement en raison d’une blessure.
Au club aussi, il a du mal à retrouver son niveau d’il y a quelques années. Mahrez a remporté cinq championnats et une Ligue des champions en Angleterre et a été nommé meilleur joueur de Premier League en 2016, puis avec Leicester.
La condition physique, le talon d’Achille de Riyad Mahrez
En Arabie Saoudite, il n’a franchement pas fait de merveilles, du moins il n’a pas été à la hauteur des attentes des supporters locaux. Sa première saison n’a pas été entièrement mauvaise, marquant 11 buts en 32 matches, et son équipe a terminé 3e au classement général derrière Al Nasr de Cristiano Ronaldo et le champion Al Hilal.
Cette saison, les choses sont devenues compliquées pour Mahrez et pour son club. Ce dernier est neuvième au classement après cinq matches (deux victoires, autant de défaites et un nul) et Mahrez n’a pas encore trouvé le chemin des filets.
Depuis le début de la saison, il a été remplacé à deux reprises. Comme les supporters algériens, les supporters d’Al Ahly sont également exaspérés par les performances du gaucher algérien dont le talon d’Achille semble être la forme physique.
A 33 ans, Mahrez ne s’avoue pas vaincu. Il espère retrouver son niveau en club et briller à nouveau avec l’Algérie. Le prochain stage des Verts en octobre se présente comme l’occasion pour lui de faire taire les critiques et de retrouver le moral pour un nouveau départ tant en sélection qu’en club. Il semblerait que cela lui tient à cœur, à en croire ces informations rapportées par le site spécialisé qatari Win-Win.
Selon ce média sportif, Riyad Mahrez aurait pris la ferme décision d’embaucher un préparateur physique personnel qui l’aiderait à retrouver sa forme physique. Cela prouve au moins qu’il a une volonté de fer pour revenir à son meilleur niveau. C’est ce que lui souhaitent tous les partisans des Verts.
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