Martin Odegaard, l’artiste qui provoque le « Oh ! – .

Une partie de l’art du commentaire de match en direct consiste à savoir quand parler en majuscules et quand ponctuer votre récit avec des points d’exclamation ; quand se taire aussi. Mais il arrive aussi que même le commentateur ou l’analyste le plus expérimenté ne puisse plus s’appuyer sur des automatismes affinés de match en match. Et c’est ce qui est arrivé mardi soir à l’un des meilleurs dans ce rôle, Ally McCoist, à qui TNT Sports avait confié la tâche de donner vie à la démolition de Chelsea à l’Emirates.

Une demi-douzaine de fois au cours de la rencontre, McCoist n’a pu qu’émettre un petit cri, un « Oh ! », lui qui, d’habitude, a le don de trouver immédiatement les mots justes pour partager ses sentiments. Il n’y avait rien à dire à part “Oh!” et rester là, la bouche ouverte quelques secondes, histoire de se convaincre que ce qu’il avait vu n’était pas un mirage.

A chaque fois, Martin Ødegaard avait été la cause de ce silence momentané. D’un mouvement de hanches et de deux caresses de ballon, il s’extirpa d’un mouchoir de poche pour lequel trois joueurs en bleu se disputaient, prêts à lui mordre les chevilles. D’une passe fusante comme un caillou ricochant à la surface d’un lac, ou d’une louche dont la parfaite parabole pouvait faire croire qu’il savait dompter la gravité, il avait trouvé un partenaire qu’il n’avait pas le droit de voir d’un geste. qu’il n’avait pas le droit d’imaginer.

Dans de tels moments, dire « Oh ! » est assez. On n’applaudit pas un virtuose au milieu de son concerto. On attend le silence pour lui faire une ovation.

Les joueurs capables de nous épater ne manquent pas en Premier League. Son compatriote Erling Haaland, à qui il ressemble autant que Gilberto Silva pourrait ressembler à Hulk. Les joueurs capables de nous surprendre sont bien plus rares. Une mine dans la lucarne, un burin renversé frappé à la perfection nous font lever de nos sièges, mais nous surprennent-ils ?

Non. Notre réponse est « Wow ! » et non « Oh ! » par McCoist. Pourtant, l’art d’Ødegaard est un art de la surprise, la surprise étant qu’il donne une apparence d’évidence à un geste incompréhensible pour le commun des mortels. Il nous faut un moment qui semble déformer le temps dans sa fugacité pour nous dire : mais évidemment, c’était la bonne solution. Mais évidemment, ce laissez-passer était le choix évident. Sauf que ce passage, lui seul l’avait vu ; et que presque personne d’autre n’aurait su comment l’exécuter.

Pourquoi cette fois Arsenal devrait se battre jusqu’au bout pour le titre

Comme Dennis Bergkamp, ​​autant qu’artiste, il est un géomètre capable de calculer en une fraction de seconde des angles improbables qui n’acquièrent un sens qu’après coup, et qu’il sait pourtant anticiper. Comme Dennis Bergkamp, ​​c’est un manipulateur d’un espace-temps que seule une poignée de joueurs peuvent explorer, et pour qui il n’existe pas de carte qui s’apprenne par cœur dans les écoles de football. L’évidence inattendue de ses choix a un équivalent musical : c’est le changement d’accord que personne n’a vu venir, mais qui, délicieusement, prend à contre-pied nos attentes. C’est une forme de vérité du jeu à laquelle on n’accède que le temps d’un instant fulgurant.

Comme si cela ne suffisait pas, Ødegaard travaille également plus que n’importe lequel de ses coéquipiers, même l’admirable Declan Rice. C’est Nijinsky, c’est Stakhanov. C’est lui qui a le doigt sur la gâchette pour déclencher le pressing des Gunners, du coup d’envoi jusqu’au coup de sifflet final. C’est lui que l’on voit encore épuisé dans les dernières secondes d’un match terminé depuis longtemps et qui, forcément, applaudira ses supporters aux quatre coins du terrain pendant que les tribunes se vident.

En cela, ce n’est pas seulement le bon souvenir de Dennis Bergkamp qu’il évoque dans l’esprit des fans d’Arsenal, c’est aussi celui de Cesc Fabregas, promu capitaine des Gunners à 21 ans, lorsque Ødegaard reçut le brassard lorsqu’il avait 23 ans. Dans les deux cas, ce n’est que lorsque son entraîneur lui a fait confiance pour devenir un leader que le joueur s’est pleinement épanoui. Cesc a marqué 19 buts lors de sa première saison en tant que capitaine, contre trois la saison précédente (certes en partie gâchée par une blessure) et Ødegaard 15, contre sept un an plus tôt, alors que son temps de jeu n’avait augmenté que d’un dixième. Ils sont onze aujourd’hui. Il y a des chiffres qui ne trompent pas, ce qui ne les empêche pas d’être trompeurs sur un autre plan : ils en disent moins sur ce qu’est devenu Ødegaard que le « Oh ! par McCoist.

Le récital contre Chelsea n’était pas le premier qu’il donnait cette saison. L’identité de l’adversaire, le contexte du match, l’ampleur du score – et le fait qu’aucun autre match de Premier League n’était au programme ce soir-là – faisaient qu’on y prêtait davantage d’attention. Il s’est habitué à être choisi comme Joueur du match, en Angleterre comme en Europe (l’homme du match lors du 2-2 contre le Bayern, c’était lui). C’est lorsque l’extraordinaire devient ordinaire que les footballeurs d’exception se démarquent des autres. Il en fait partie aujourd’hui.