Les Denver Nuggets ont asphyxié les Lakers de Los Angeles pour les pousser au bord de l’élimination en quarts de finale des play-offs NBA. A l’Est, les 50 points de Joel Embiid permettent à Philadelphie de revenir sur New York qui mène 2-1.
Menés 3-0 par le champion en titre, les Lakers n’ont plus le droit à l’erreur. Dès samedi, ils devront « trouver un moyen de gagner pour rester en vie », a résumé Darvin Ham, l’entraîneur des Lakers.
Los Angeles menait pourtant de dix points dès le premier quart-temps sur son parquet et était toujours en tête à la mi-temps, avant d’être progressivement dépassé par les Nuggets (112-105).
Le danger est venu de partout pour LA : Aaron Gordon (29 points, 15 rebonds), Nikola Jokic proche du triple-double (24 points, 15 rebonds, 9 passes), Jamal Murray (22 pts) et Michael Porter Jr. (20 pts , 10 rebonds) a tout fait pour Denver, qui se trouve désormais dans une position idéale.
Une équipe menée 3-0 n’a jamais inversé la tendance pour se qualifier pour les play-offs NBA, qui se jouent au meilleur des sept matches.
Les Nuggets comptent désormais onze victoires de suite face aux Lakers, dont le 4-0 infligé l’an dernier en finale de Conférence Ouest et les deux derniers succès dans leur salle samedi et lundi.
“Je ne pense pas que ce soit nécessairement notre adversaire”, a déclaré Gordon. “Je pense que tout dépend de ce que nous faisons et de qui nous sommes dans le vestiaire.”
Pour les Lakers, ni Anthony Davis (33 points, 15 rebonds) ni LeBron James (26 points, 6 rebonds, 9 passes) n’ont suffi. D’Angelo Russell n’a pas marqué un seul point, ratant ses sept tentatives, et Davis n’a marqué que trois points dans le dernier quart-temps.
Embiid met les Knicks à genoux
Même après les deux défaites des 76ers au Madison Square Garden, Embiid a déclaré que Philadelphie était la « meilleure équipe » et qu’ils changeraient la situation à domicile contre New York.
Jeudi, il a tenu parole en marquant 50 points, réussissant 13 des 19 tirs, dont cinq des sept tirs à trois points. Victorieux 125-114, les Sixers réduisent le score à 2-1.
Au cours d’un troisième quart-temps époustouflant, le MVP de l’année dernière a marqué 18 points, permettant aux Sixers d’effacer un déficit de trois points à la mi-temps et d’étendre leur avance à 13 points avant le dernier quart-temps.
Après son énorme performance, avec également huit rebonds et quatre passes décisives, Embiid a révélé qu’il souffrait de la maladie de Bell, qui provoque une faiblesse musculaire d’un côté du visage et provoque une paralysie faciale.
«C’est assez ennuyeux», dit-il. Cette paralysie, qui disparaît généralement en quelques semaines ou mois, touche « le côté gauche de mon visage, ma bouche et mon œil », poursuit-il, « c’est difficile, mais je ne veux pas abandonner ».
Jalen Brunson a porté les Knicks avec 39 points et 13 passes décisives. Josh Hart a marqué 20 points, mais le héros du match 2, Donte DiVincenzo, n’en avait que cinq. Les 76ers auront l’occasion d’égaliser dimanche.
Banchero, Orlando magique
L’Orlando Magic a battu les Cleveland Cavaliers 121-83 pour réduire leur avance dans la série à 2-1.
A Orlando, Paolo Banchero a marqué 31 points et récupéré 14 rebonds pour infliger aux Cavs la plus lourde défaite en séries éliminatoires de leur histoire.
“Je voulais juste jouer et être agressif”, a déclaré Banchero. « Être mené 3-0 est très différent d’être mené 2-1. Je savais donc que nous devions gagner ce match et que nous devions le refaire samedi » pour le match 4.
