Pour la 55e édition de la Semaine olympique française, qui se déroule à Hyères du 20 au 27 avril, une deuxième compétition a lieu au stade nautique. De nombreuses nations tenteront d’obtenir un précieux billet pour les JO de Paris.
Dans un territoire délimité par les Îles d’Or, Porquerolles, Port-Cros et Le Levant, des centaines de bateaux sont à l’eau lors de la 55e édition de la Semaine olympique française (SOF). A Hyères, du 20 au 27 avril, l’événement rassemble cette année 90 nations, 1000 athlètes et 500 supporters : un record.
L’objectif est tout d’abord de réaliser une répétition générale finale dans les conditions des JO de Paris pour ceux qui sont déjà qualifiés, mais aussi de tenter d’obtenir l’un des 39 billets pour l’événement sportif distribués dans la semaine.
Une double compétition
Car cette année, la SOF a préparé une double compétition, une volonté de la Fédération mondiale de voile. Baptisée « The Last Chance Regatta », elle permet aux pays qui n’ont pas encore leur billet de s’en procurer un.
Trois places sont distribuées par discipline, sauf pour le kitesurf et l’iQFOiL, qui en distribueront 5 pour les femmes et les hommes, et pour le dériveur double mixte, qui donnera 4 places.
Cette semaine dédiée à la voile olympique sert également de terrain d’entraînement aux athlètes, avant de se lancer dans la compétition. « Les entraînements réalisés ici s’apparentent à des mini Jeux olympiques, tant pour les athlètes que pour le comité », explique Ed Russo, président de la Ligue nationale de voile, à BFM Toulon Var.
La dernière ligne droite avant les Jeux Olympiques
La Semaine Olympique Française (SOF) est un rendez-vous des habitués de l’élite olympique de la voile. « Un événement comme ça crée un peu de dynamique dans la durée. C’est déjà inscrit au calendrier des athlètes avec deux, trois, quatre ans d’avance », explique Ed Russo.
La saison commence à Palma de Majorque début avril avec la régate du Trofeo Princesa Sofia, qui lance les World Cup Series. Une sorte de rentrée scolaire, généralement suivie de deux semaines de repos, avant d’accoster à Hyères.
« Ce circuit existe depuis 55 ans et la qualité de l’événement est telle qu’il faut y être si l’on veut vraiment s’entraîner pour les Jeux », ajoute Ed Russo.
L’épreuve hyéroise est aussi l’occasion pour de nombreux athlètes, notamment varois, de se remettre en selle. « Pour moi, il s’agissait de me remettre sur les rails après les Championnats d’Europe il y a trois semaines. Les premiers tours ont été compliqués, j’étais un peu rouillée, donc il a fallu s’y remettre », explique Lauriane Nolot, championne du monde en titre en kitfoil.
“On sent qu’il y a vraiment tout le monde qui pousse sur l’eau, parce que les Jeux sont dans trois mois, donc c’est la dernière ligne droite”, ajoute-t-elle.
Après avoir affronté de nombreux adversaires dans le stade nautique, les athlètes se retrouveront à Marseille dans le cadre des Jeux Olympiques de Paris. Pour rappel, les épreuves de voile se dérouleront du 28 juillet au 8 août.
Naël Makhzoum avec Mélanie Hennebique
