L’échelle de points du WRC suscite un débat après la Croatie

Le nouveau barème de points du WRC suscite encore des interrogations parmi les acteurs du championnat après le Rallye de Croatie. Afin de dynamiser la dernière partie des rallyes, les pilotes sont désormais récompensés pour la première fois le samedi soir, à condition d’en voir l’arrivée le lendemain, et le seul classement du dimanche rapporte également des points, en plus de ceux de la Power Stage. . Cela signifie que le vainqueur du rallye ne sera peut-être pas celui qui marquera le plus de points, s’il hérite tardivement de la tête ou marque peu de points dimanche.

Cela s’est produit en Suède, où Esapekka Lappi a gagné tandis qu’Elfyn Evans a réalisé la meilleure opération. En Croatie, le vainqueur Sébastien Ogier a pris un point de plus qu’Ott Tänak, alors qu’il était tout près du podium, et l’Estonien lui-même a marqué un point de plus que les deux autres pilotes sur le podium, Evans et Thierry Neuville, qui jouaient la victoire pour bien avant les erreurs du dimanche matin. Evans ne pouvait cacher une certaine frustration, estimant que leur duel n’était pas bien récompensé.

“Évidemment, [la lutte avec Neuville] ça a fait très plaisir mais au final, même si on a passé un super week-end, on a l’impression qu’il n’est pas récompensé à cause du nouveau barème de points »a déclaré le Gallois à Motorsport.com. «Adrien [Fourmaux, accidenté dimanche matin] a passé 15 minutes à changer de bras de direction, il a pris 13 points, nous en avons pris 19 et Ott a pris 20 points.

“C’est difficile d’éprouver de la joie et on voit bien que sur le podium, tout le monde est dans le même bateau.”

Neuville fait plutôt le constat inverse, se réjouissant que le temps perdu dimanche n’ait pas eu de conséquences majeures. Les deux pilotes ont profité des points marqués samedi soir, et ont terminé le rallye avec un total supérieur à ce que l’ancien barème leur aurait offert, même si Tänak n’aurait pas marqué plus de points qu’eux.

« Il y a certes de la frustration mais d’un autre côté, nous avons été bien récompensés après notre belle performance de vendredi et samedi. [en prenant 18 points]ce sont des points importants et ils ont fait la différence”précise Neuville. « Même si nous n’avons pas pris beaucoup de points [dimanche]nous sommes toujours les troisièmes meilleurs buteurs à égalité avec Evans et à seulement un point d’Ott [Tänak]. Nous ne pouvons pas appeler cela un désastre.

Il est donc possible d’envisager la situation sous deux angles : Evans et Neuville ont certes sauvé de gros points grâce au classement de samedi, mais leurs rivaux ont également pu marquer beaucoup le lendemain en Croatie.

Le championnat est l’école des supporters.

Ce bilan est-il positif et négatif pour le championnat ? Cela tend en tout cas à lisser les performances puisque lors des deux derniers rallyes, les pilotes en tête de l’épreuve ont pris moins de points dimanche, tandis que ceux qui étaient derrière se sont permis d’attaquer. Tänak est ainsi le pilote qui a le plus profité de la dernière journée en Croatie, en étant deuxième du « Super Sunday » et de la Power Stage. « Le championnat est l’école des supporters», a ironisé Ogier avant même le début du rassemblement au micro de la RTBF. “Nous donnons des points à tout le monde chaque jour.”

La FIA, de son côté, veut se donner le temps de juger de l’efficacité du système actuel. “Le but de l’échelle de points est de l’utiliser pendant un an et nous la surveillons constamment pour comprendre quelles sont les implications et quelles sont les opportunités.”expliquait en début de week-end Andrew Wheatley, directeur des rallyes à la fédération, estimant que “l’objectif a été atteint” pour l’instant, apportant plus d’intérêt au dernier jour.

Des modifications seront possibles pour la saison 2025 si le barème n’est pas efficace : “Il faudra voir si nous atteignons encore l’objectif en milieu ou en fin de saison.”

Commentaires recueillis par Tom Howard