Le dilemme auquel sont confrontés Kent Hughes et Jeff Gorton en ce qui concerne Trevor Connelly est un véritable casse-tête.
Connelly, un attaquant talentueux de la USHL, possède toutes les qualités athlétiques pour être l’un des meilleurs choix au repêchage 2024 de la LNH.
Cet attaquant est le « full-package ». Peut-être le meilleur coup de patin du repêchage, un tir dévastateur, une vision de jeu extraordinaire, une taille désirable avec ses 6 pieds 1 pouce. Il a simplement besoin de prendre du poids, car il pèse 156 livres en ce moment.
Son talent sur la glace est indéniable, mais ce qui embarrasse les dépisteurs de la LNH, ce sont les drapeaux rouges qui flottent autour de sa réputation, notamment un incident impliquant une croix gammée.
Il y a quelques années, Connelly a publié sur les réseaux sociaux la photo d’un ami posant à côté d’une croix gammée construite à partir de blocs d’enfants.
Même s’il s’est vite rendu compte de son erreur et a tenté de réparer ses torts grâce au bénévolat et aux cours de sensibilisation à la diversité, l’image avait déjà commencé à circuler dans le monde du hockey.
En plus de cette controverse, il y a eu des allégations d’insultes racistes contre Connelly, bien qu’il ait été innocenté de ces accusations en Californie avant de rejoindre l’USHL. Cependant, ce bilan jetterait une ombre sur toute équipe de la LNH qui le sélectionnerait.
Les recruteurs de la LNH se retrouvent donc face à un dilemme moral. D’une part, il y a le potentiel athlétique indéniable de Connelly, qui le placerait facilement parmi les cinq premiers choix du repêchage sans ces controverses.
En revanche, on craint de créer une nouvelle polémique à la Logan Mailloux, un joueur récemment repêché par Montréal malgré un historique de mauvaise conduite.
Certains dépisteurs et dirigeants d’équipe de la LNH sont prêts à soutenir la sélection de Connelly en raison de ses efforts de rédemption et de son talent sur la glace.
Cependant, d’autres sont plus réticents, soulignant le risque que cela ferait peser sur l’image de l’équipe et les réactions négatives potentielles de la part des supporters et de la communauté locale.
La décision finale de sélectionner ou non Connelly reviendra probablement aux cadres supérieurs des équipes, qui devront peser le talent brut de Connelly par rapport aux implications potentiellement négatives d’une telle décision.
Quel que soit le résultat, le sort de Connelly au repêchage 2024 de la LNH attirera certainement l’attention et deviendra un sujet de discussion majeur dans le monde du hockey.
Actuellement, Connelly est répertorié autour du 21e rang, tout près du deuxième choix de première ronde du CH (choix des Jets).
Pour cela, il faudrait que Winnipeg perde contre le Colorado. Mais Connelly pourrait glisser encore plus loin car son passé est très controversé.
A la place de Kent Hughes et Jeff Gorton, nous serions vraiment perdus. Tout le monde a droit à une seconde chance. Logan Mailloux l’a prouvé.
Si le CH a la chance de la sélectionner avec le choix des Jets, peut-on vraiment passer à côté de ce prodige au nom de valeurs et de principes humains ?
Marc Bergevin a choisi l’option de privilégier l’aspect sportif. C’est au tour de Kent Hughes et Jeff Gorton de choisir.
Si Connelly est disponible pour Montréal, tout le Québec retiendra son souffle. Pour toutes les raisons du monde.
Saga à suivre…
