Les Philadelphia 76ers ont officialisé jeudi l'arrivée du basketteur français Guerschon Yabusele, qui fait son retour en NBA après avoir joué au Real Madrid au cours des trois dernières saisons et après un tournoi olympique réussi.
« Yabusele arrive à Philadelphie après avoir représenté son pays, la France, dans une campagne olympique impressionnante qui s'est soldée par une médaille d'argent », a écrit la franchise de Pennsylvanie dans son communiqué.
En milieu de journée, le Real Madrid a officialisé le départ de son ailier-fort de 28 ans qui portera le numéro 28 aux Sixers.
« Le Real Madrid et Guerschon Yabusele ont convenu de mettre un terme à sa carrière de joueur dans notre club », a annoncé l'équipe espagnole dans un communiqué, souhaitant exprimer « sa gratitude et son affection pour les trois saisons au cours desquelles il a défendu notre maillot, avec lesquelles il a remporté 7 titres : 1 Coupe d'Europe, 2 Championnats d'Espagne, 1 Coupe du Roi et 3 Supercoupes d'Espagne ».
Yabusele fera son grand retour en NBA, après avoir été sélectionné lors de la draft 2016 par les Celtics de Boston sans parvenir à s'imposer avant que la franchise ne mette fin à son contrat en 2019 après un passage en Chine.
Le pivot au physique impressionnant (2,04 m, 123 kg) a quitté la NBA “avec un vrai sentiment d'inachevé puisqu'il n'a jamais vraiment eu sa chance. Il y avait beaucoup de monde à son poste et donc peu d'opportunités”, a expliqué mercredi à l'AFP son agent Olivier Mazet.
Ce grand retour, le natif de Dreux (Eure-et-Loir) l'espérait sans se cacher : « J'attends une deuxième chance… Je suis prêt », disait-il sur X le 11 août, au lendemain de sa monstrueuse performance en finale olympique face aux Américains.
Selon son agent, le Français a signé « un contrat garanti d'une saison » d'une valeur de 2,1 millions de dollars (environ 1,9 million d'euros). « Cela lui donnera la possibilité de prolonger ensuite son contrat avec les Sixers ou de signer avec une autre équipe », a-t-il poursuivi.
En quittant le Real juste avant le début de la saison, il devra toutefois s'affranchir d'une clause de transfert fixée à 2,5 millions d'euros, qu'il paiera en grande partie de sa poche puisque les franchises NBA ne peuvent pas débourser plus de 850 000 dollars (un peu plus de 762 000 euros) dans ce type de transfert.
Brillant lors du tournoi olympique, l'ancien joueur de l'Asvel a été l'un des joueurs français les plus décisifs, inscrivant respectivement 22, 17 et 20 points face au Canada, à l'Allemagne et aux États-Unis en quart, en demi-finale et en finale. Il s'est également illustré avec un sensationnel « poster dunk » sur la légende LeBron James, dont les images ont fait le tour du monde et sont désormais vendues sous forme de produits dérivés.
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