Stephen Williams a remporté la deuxième étape du Tour de Grande-Bretagne devant Julian Alaphilippe.
Le Britannique Stephen Williams (Israel-Premier Tech) a remporté mercredi la deuxième étape du Tour de Grande-Bretagne dans la station balnéaire de Redcar, en devançant au sprint le Français Julian Alaphilippe et le Britannique Oscar Onley.
Williams, 28 ans, qui a remporté sa 9e victoire en carrière, sa 4e cette saison après le Tour Down Under (une étape + le classement général) et la Flèche Wallonne, en a profité pour ravir le maillot de leader au jeune Français Paul Magnier, vainqueur de la 1ère étape mardi, qui a perdu 1 min 27 secondes sur la ligne.
La course a été largement animée par l’équipe Soudal-Quick Step, avec Alaphilippe et le double champion olympique belge Remco Evenepoel faisant preuve d’une grande agressivité. Un groupe d’une vingtaine d’hommes, dont le Britannique Tom Pidcock, récent champion olympique de VTT, et Alaphilippe, a longtemps défié le peloton avant de s’éclaircir.
Evenepoel, désireux de se tester avant ses prochaines échéances (l’Euro et les Championnats du monde fin septembre), a ensuite fait la jonction à 25 km de la ligne pour privilégier les desseins de son équipier Alaphilippe. Ce dernier a placé plusieurs accélérations, la dernière à huit kilomètres de la ligne pour s’échapper avec deux autres coureurs, Oscar Onley et Stephen Williams.
Ce dernier s’est ensuite imposé au sprint pour faire le doublé en s’emparant du maillot de leader avec six secondes d’avance sur Onley et 16 sur Alaphilippe. La 3e des six étapes de jeudi entre Sheffield et Barnsley sera à nouveau vallonnée avec 2 700 m de dénivelé positif sur 166 km.
