La Yamaha N.1 du Yart, qui menait depuis le départ la 47e édition des 24 Heures Motos, a chuté à l’aube dimanche (06h45, 04h45 GMT) et a dû céder la première place à la Suzuki N. .12 du SERT. , qui a précédé de peu la BMW N.37.
24 Heures du Mans | Course
C’est juste au lever du soleil que les 24 Heures du Mans Motos ont pris un tournant ce dimanche : la Yamaha N.1, qui menait la course depuis le départ, chute et cède le contrôle à la Suzuki N.12. La Yamaha était en tête avec 5 tours d’avance sur sa plus proche poursuivante, la BMW, lorsqu’elle s’est écrasée. Son pilote, le Tchèque Karel Hanika, a pu la ramener aux stands où elle a été réparée mais est restée immobilisée une vingtaine de minutes.
Au même moment, la BMW N.37 s’est également arrêtée au stand pour faire le plein et c’est donc la Suzuki N.12 du SERT qui a pris la tête. Cette moto a fait un retour fantastique toute la nuit après s’être écrasée samedi. Alors que la course avait été relativement monotone depuis le départ samedi à 15 heures, ce rebondissement l’a complètement relancée : la Suzuki N.12 pilotée par le Français Etienne Masson ne menait que d’un tour sur la BMW N.37. , avec le Français Sylvain Guintoli à son guidon, alors qu’il reste encore quelques huit heures avant l’arrivée.
De nombreuses chutes
La troisième place est occupée par la Kawasaki Webike Trickstar N.11 (2 tours en arrière) devant la Yamaha N.12 (5 tours en arrière) et la Honda Tati Team Beringer Racing N.4 (7 tours en arrière). Alors que le jour se levait sur le circuit Bugatti, le temps restait sec mais très frais, provoquant des problèmes de réchauffement des pneus – une explication possible des accidents. Sur les 48 équipages partis samedi, une dizaine ont dû abandonner dimanche matin en raison d’une chute ou de problèmes mécaniques.
L’une des motos favorites, la Honda N.5 du TCC Honda France, a subi deux chutes. Une première au 6ème tour et une seconde fois au 39ème alors qu’elle était 12ème. Ramené aux stands, il a été réparé avant de reprendre la course et d’entreprendre une remontée qui l’amène vers 7h30 en 14ème position. Mais elle a perdu toute chance de victoire finale même si elle avait gagné l’année dernière. La manche du Mans est la première des quatre épreuves du Championnat du Monde d’Endurance EWC 2024.
Les concurrents au départ étaient répartis entre 18 motos dans la catégorie reine EWC et 30 en Superstock, où s’alignent des machines proches de la série. Dans cette catégorie, c’est la Honda N.55 de l’équipe National Motos qui s’est imposée après 16 heures de course avec une 6ème place au général. Il y a trois pilotes par moto dans la catégorie EWC et quatre pour ceux qui le souhaitent en Superstock.
Plus de calme parmi les spectateurs
La chute de la Yamaha donne une chance de victoire à la BMW. La firme bavaroise ambitionne d’être la première marque européenne à inscrire son nom au palmarès des 24 Heures Motos après avoir déjà remporté les 24 Heures de Spa (Belgique) en 2022.
La nuit a été calme puisque le rassemblement public autour du circuit Bugatti situé dans la banlieue du Mans est connu pour ses fréquents débordements qui s’accompagnent de motos brûlées et d’importantes nuisances sonores.
L’Automobile Club de l’Ouest (ACO), organisateur de l’épreuve, a interdit cette année l’accès sur l’enceinte du circuit aux épaves destinées à être détruites et aux motos dont les pots d’échappement étaient trafiqués. Il a également été demandé aux spectateurs d’être le plus silencieux possible entre minuit et 8h00 le dimanche afin de ne pas perturber les abords du circuit.
“Il ne faut pas, par faiblesse, se laisser envahir par des comportements qui conduisent finalement à associer les 24 Heures du Mans Motos à Mad Max. La moto n’est pas ça», a déclaré samedi à l’AFP le président de la Fédération française de motocyclisme (FFM) Sébastien Poirier avant le départ de la course.
