En plus d’épouser sa petite amie Emily cet été, l’attaquant canadien Jake Evans ne demanderait rien de mieux que de éventuellement prolonger son union avec le club montréalais.
• Lire aussi : L’été de l’amour chez les Canadiens de Montréal
Evans a encore un an à son contrat, lui qui gagnera 1,7 million de dollars la saison prochaine avec le Tricolore. À moins qu’un nouvel accord ne soit trouvé, il pourrait toutefois devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne 2024-2025.
«Je veux être à Montréal pour le long terme, j’aime jouer ici, j’aime la direction que prend l’équipe et je veux faire partie de tout ça», a indiqué l’attaquant ontarien, lors de l’évaluation des joueurs plus tôt cette semaine, en Brossard.
À 27 ans, Evans demeure un excellent joueur de soutien pour le Canadien, rendant de précieux services pour certaines missions défensives, notamment en désavantage numérique.
Photo Alika Jenner / Getty Images via AFP
« Lors des deux dernières saisons, c’était un peu la même chose, je débutais sur le quatrième trio principalement et j’avais surtout des responsabilités défensives. J’aime faire des mises en jeu et jouer en infériorité numérique, c’est mon rôle principal. Évidemment, vous faites l’effort d’être utilisé le plus souvent possible, mais cela dépend aussi des circonstances. Vous devez être reconnaissant pour ce que vous avez et simplement essayer d’être meilleur.
L’échange Monahan
La saison dernière, Evans a joué un rôle accru, surtout après l’échange qui a envoyé Sean Monahan aux Jets de Winnipeg au début de février. Le centre, qui a disputé les 82 matchs du Canadien, a finalement été le quatrième attaquant à avoir passé le plus de minutes sur la glace cette saison, après Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, dans l’ordre. Il en profite pour inscrire 28 points, dont sept buts.
« Je ne peux pas dire si j’ai beaucoup appris sur moi-même grâce à cela, mais j’ai gagné en confiance », a-t-il noté à propos du métier de Monahan. En ayant plus d’opportunités en touchant la rondelle plus souvent, tu te sens mieux et tu sais que tu peux jouer contre n’importe quel adversaire.
Objectif : top 10
En infériorité numérique, le joueur de 27 ans était l’attaquant le plus utilisé, devant Joel Armia. Après un début de saison lent dans cette facette du jeu, le Canadien a terminé 24e rang dans la LNH avec un taux d’efficacité de 76,5% à contrer le jeu de puissance adverse.
« Nous sommes très fiers de notre travail même si nous sommes en infériorité numérique », a commenté Evans, parlant également au nom d’Armia. Nous avons élevé le niveau… Pour la saison prochaine, nous espérons être dans le top 10 des meilleures unités de la ligue.
