Miami et La Nouvelle-Orléans ont remporté vendredi les deux derniers billets disponibles pour les play-offs de la NBA.
Le Heat a dominé Chicago 112-91 lors du troisième match des play-in de la Conférence Est, les Pélicans battant Sacramento 105-98 dans l’Ouest.
Finaliste NBA l’an dernier, le Heat n’a jamais tremblé face aux Bulls, grâce notamment à Tyler Herro (24 points, 10 rebonds, 9 passes) et son rookie Jaime Jaquez Jr. (21 points). La franchise floridienne a pris les commandes dès le premier quart-temps avec une avance de 19-0.
Miami rencontrera les Boston Celtics dimanche au premier tour des play-offs. Les Celtics ont largement dominé la saison régulière et veulent prendre leur revanche face au Heat, qui les avait battus l’an dernier en finale de Conférence Est avant de s’incliner face aux Denver Nuggets pour le titre.
La tâche s’annonce d’autant plus difficile pour Miami que l’incertitude règne autour de l’état de santé de sa star Jimmy Butler, qui souffre depuis mercredi contre Philadelphie d’une entorse du ligament collatéral médial du genou droit. Il n’était pas aligné vendredi.
Les Pélicans contre le Thunder
Les Pélicans ont également dû composer vendredi sans leur joueur vedette, Zion Williamson, blessé à la cuisse gauche lors du premier match du play-in perdu contre les Lakers. Ils ont souffert jusqu’au bout contre Sacramento, après avoir mené 20 points d’avance (97-77) à 6’35” du ‘buzzer’.
En l’absence de Williamson, Brandon Ingram (24 points, 6 passes, 6 rebonds) et Jonas Valanciunas (19 points, 12 rebonds) ont brillé face aux Kings de De’Aaron Fox (35 points, 7 rebonds, 5 passes). Les Pélicans défieront donc Oklahoma City, tête de série n°1 à l’Ouest, au premier tour des play-offs.
/ATS
