Battus et relégués, les Chênois doivent continuer à construire

C’est un gros coup sur la tête pour les Chênois. Battus par la plus petite marge (31-32) par Kreuzlingen jeudi soir au Sous-Moulin, les joueurs de Juan Basmalis Gomez sont passés tout près d’arracher le 5.^e match dimanche au bord du lac de Constance. Battus 3-1 dans cette série de barrages, ils ont été relégués au terme d’un match intense, haut en couleurs, joué dans une ambiance folle (610 spectateurs). Les « Rouges », émules de la section grenat, ont continué à incendier Sous-Moulin. Mais ce n’était pas suffisant.

Penalty manqué à la dernière seconde

Dans ce duel épique, les handballeurs du Chêne avaient jusqu’à 3 points d’avance en seconde période. Ils paient un lourd tribut aux blessures subies pendant le match. Celui du gardien Mathieu Reuille et du demi-centre lituanien Lukas Semenas (209 cm), auteur de 6 buts, touché à un oeil par le genou d’un adversaire. Le but a cependant été accordé par le duo d’arbitres espagnols pas toujours à la hauteur. Une issue d’autant plus cruelle pour les navetteurs genevois qu’ils ont raté un penalty à… la dernière seconde.

« C’est embêtant de perdre comme ça, regrette le pivot Jordan Bonilauri. Je suis fier de l’équipe. La série était très serrée. Le groupe est resté soudé jusqu’au bout malgré l’adversité. Notre meilleur joueur Viktor Pelechenko s’est déchiré les ligaments croisés fin septembre. Certaines personnes se lèvent à 5 heures du matin pour travailler. Nous ne sommes pas encore un club 100% professionnel.

“Très triste”

“C’est vraiment triste. Près de la moitié de l’équipe va nous quitter. Tous ces joueurs auraient aimé terminer sur une bonne note. Nous avons manqué de lucidité dans les moments chauds et pas seulement sur le penalty de la fin”, a déclaré la présidente Cassandra Subedi-Llorente après le match. « Nous sommes trop forts pour la Ligue B et encore trop faibles pour la Ligue A avec un budget 3 fois plus petit que les autres équipes. Nous avons fait beaucoup de progrès sportivement et structurellement. Mais malheureusement, nous faisons du yo-yo.

L’avenir est néanmoins teinté d’optimisme. “Il y a beaucoup de choses qui sont meilleures qu’à mon arrivée”, a déclaré Juan Basmalis Gomez, l’entraîneur des Chenois, l’un des plus touchés par cette relégation brutale. Le travail des joueurs, comme celui de l’analyse vidéo, commence à devenir chaque mois plus « pro ». Nous avons deux axes principaux : implanter le club dans la QHL et travailler pour que les juniors grandissent avec un système de jeu, une culture du handball. Et pas seulement les Genevois. Les deux frères Karlen – Lionel (20 ans) et Jean-Baptiste (18 ans) – sont originaires de Viège. Il faut devenir le club phare de la Romandie et intégrer de très bons jeunes.

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