L’enfer leur était promis dans l’un des stades les plus hostiles du continent. Mais Bruges a découvert il y a un mois un petit coin de paradis à Thessalonique, insoupçonné et insoupçonné tant cette équipe faisait mal à voir.
Mais 31 ans après Anvers qui a atteint la finale de la défunte Coupe des vainqueurs de coupe, voici un club belge de nouveau dans le dernier carré d’une compétition européenne, avec l’ambition pour les Brugeois de faire mieux que cette redoutable équipe dirigée par Franky. Van der Elst, Daniel Amokachi et Lorenzo Staelens qui ont vu leur porte claquer en finale de C2 par le Werder Brême. Ce qui semble plus que possible face à la Fiorentina, dixième de Serie A, qui a sorti Plzen et qui sera le dernier obstacle sur la route d’Athènes où se jouera la finale le 29 mai.
Histoire : Bruges élimine le PAOK en tant que patron grâce à un doublé de Jutgla et se qualifie pour la demi-finale de la Conference League ! (0-2)
Mais avant de rêver à un retour en Grèce, le moment est venu de célébrer ce premier voyage en terre hellénique qui a confirmé l’incroyable métamorphose de Bruges. Avec dans le rôle du héros, évidemment, Nicky Hayen. Qui, à l’époque, ressemble davantage au roi Midas avec sa capacité à tout transformer en or depuis son intronisation.
En cinq matchs et moins de trois semaines, l’ancien entraîneur de la réserve a transformé son équipe, partie pour une vilaine saison de transition sans relief et qui peut aspirer à vivre l’année d’une, voire deux, grandes joies en Coupe de L’Europe et le championnat compte tenu de sa dynamique actuelle.
Conference League : la méthode Hayen fait encore ses preuves
Même sans Mignolet et Skov Olsen blessés, sans Thiago, De Cuyper et Mechele suspendus, Bruges a fait preuve d’une maîtrise des événements assez étonnante.
Avec une première période où les occasions se sont accumulées de Vetlesen (12e) à Vanaken (40e) en passant par Jutglà (18e et 41e) qui a encore marqué un doublé après deux contre-attaques (33e et 45e).
Il fallait au moins cela pour refroidir le stade bouillant de Toumba qui frissonnait à peine sur cette tentative de Desposov (51e) ou ce raid du Russe stoppé par Balanta avant que l’arbitre ne le signale logiquement hors-jeu (60e). Sans jamais pouvoir s’enflammer, pour finir par voir son équipe perdre pour la première fois à domicile depuis deux ans. Ce qui met en valeur tout le mérite d’une équipe où Jackers a rassuré, Ordonez a brillé, Onyedika a ratissé, Skoras électrisé, Nusa a frappé et Vanaken a excellé.
Écrire une page de l’histoire du football belge. Avec l’envie de commencer très vite à écrire un ou deux autres chapitres.
Bruges connaît son adversaire en demi-finale de Conference League !
TOP&FLOP
Ferran Jugtlà 8/10
Passeur décisif à l’aller, il endosse cette fois le rôle de buteur qu’il n’avait pas encore assumé cette saison sur la scène européenne. Dans son registre, tout en vitesse et en malice, il a parfaitement compensé la suspension d’Igor Thiago, prouvant son utilité au poste central alors qu’il a surtout été utilisé cette saison sur un côté. Un modèle de générosité.
Soualiho Meïté 3/10
Jamais dans le rythme, l’ancien milieu de Zulte Waregem a beaucoup souffert au milieu face à Hans Vanaken. Incapable d’imposer à la fois son physique mais aussi sa justesse technique, le chouchou du public local a été très vite remplacé en seconde période.
Fiche technique
PAOK : Kotarskki; Jonny, Kedzioa, Koulierakis, Baba ; Schwab, Meïte (56e Ozdoev) ; Despodov (71e Konstantelias), Murg (46e Zivkovic), Taison ; Brandon (46e Samatta).
Club de Bruges : Jackers; Sabbé, Ordonez, Balanta, Meijer ; Vetlesen (83e Zinckernagel), Onyedika ; Skoras (87e Talbi), Vanaken, Nusa (76e Odoi) ; Jugtlà.
Arbitre: M. Massa (Ita).
Avertissement : Balante.
Les buts : 33e Jugtlà (0-1), 45e Jugtlà (0-2).
